Тропический лес——→>>
После пережитых нервов и возбуждения, которые Симба испытал от встречи со своими старыми друзьями, лев почувствовал самую обыкновенную усталость. И нет, он не был морально истощен, хотя за последнюю ночь произошло много важных событий, а самому Королю-изгнаннику, пожалуй, предстояло сделать сложный выбор. Ему бы сейчас поспать, но ответы на многие вопросы еще были не даны, а сам лев не изложил Чумви и Нале свой план действия. К тому же к его маленькому укромному местечку должны были прибыть его самые сильные на данный момент союзники. Покой самцу будет только сниться и, кажется, будто он уже король без которого нельзя никому обойтись.

Укромное логово не было личным местом отдыха для рыжегривого. Симба предпочитал не засиживаться на одном месте по ряду некоторых причин, которые уже всем известны. Однако Тимон и Пумба здесь часто отдыхали, поэтому, не позвать сюда своего друга они не могли. Когда самец впервые попал сюда, то понял, что лучше места для того, чтобы спрятаться, ему не найти. Здесь было очень красиво, днем - прохладно, а ночью - тепло, но самое главное - тихо в любое время суток. Мартышки сюда почти не залезали, а если все-таки и засовывали нос, куда им не следует, их было легко отсюда выгнать.

В первую очередь именно по этим причинам Симба и пригласил сюда всех союзников-хищников, которые сейчас ему были нужны. Он понимал, что по отношению к Тимону и Пумбе это было малость неправильно, потому что первоначально это было их место обитания, но лучшего варианта ему сейчас было не найти. Здесь может чувствовать себя в безопасности не только сам лев, но и его товарищи получат своеобразную тишину и покой.

- Керу и Иша, значит? - Скорее, вопрос бы риторический. Симба не знал их, тем более - не помнил таких львов из прайда, а потому знатно напрягся, но не видел смысла устраивать истерику по поводу этих незнакомцев, - должно быть, они ваши хорошие друзья, раз пошли вместе с вами через пустыню ради незнакомого им льва, не правда ли? - Тем не менее король-изгнанник намекал на очевидную вещь: он не потерпит предательства, а эти львы будут пока под его особым наблюдением.

Больше лев ничего не говорил - отвечал лишь на вопросы, если ему их задавали. Он вдруг снова задумался о Скаре, когда мысль о предательстве вновь посетила его голову. Он жевал Скара в своем мозгу, прессовал его в разных позициях и позах, пытаясь понять, что ждать от этого черногривого интригана. Это был тот лев, которому удалось собрать вокруг себя гиен, а потом переманить на свою сторону лучшего друга своего племянника. И неужели это все было сделано лишь словами, пустыми и ничего не значащими? Самец стиснул зубы: "Ничего, я еще расквитаюсь с тобой за все твои грехи".

Но открытая поляна уже была близко. Она располагала к себе: Симба отвлекся от своих мрачных мыслей, когда вышел на нее, окруженную огромными старыми деревьями, точно стеной, и укрытую этими гигантами от посторонних глаз.

- Мы на месте, - сообщил Симба своим товарищам, плюхнувшись на мягкую и гладкую траву. Он помнил, что обещал им предоставить еду, но сам был без сил, а остатков у него не было - сам не помнил, когда охотился в последний раз. Взглянув на Чумви, а потом переведя взгляд на Налу, рыжегривый внезапно вспомнил о том, о чем хотел спросить своих товарищей с тех самых пор, как оба льва выяснили отношения и угомонили свою мужскую энергию.

Больше ждать он не мог и не хотел. Когда Чумви и Нала устроились поудобнее, самец вновь заговорил.

- Ребята, я... - скулы льва дрогнули; Симба боялся услышать что-то плохое, потому что помнил в каком состоянии уже было королевство на момент его спасения от лап врагов. И лев даже представить не мог реакцию матери на то, что ее сыновья сбежали или, вернее, погибли, - я хотел спросить о Сараби. Как она?

Эта львица была первая после Скара, кто волновал рыжегривого на данный момент. Мать. Лев помнил ее добрые глаза и мягкую улыбку, теплый и снисходительный голос. Он скучал по ней, как скучал по отцу, а она была главным напоминанием о Муфасе и, чего таить, его невидимым продолжением.

Отредактировано Simba (9 Ноя 2017 18:07:24)

=====================================)тропический лес
Все-таки им несказанно повезло, что они наткнулись на бородавочника и суриката. Джунгли оказались густыми, тяжелопроходимыми и запутанными - иногда тропы, разбегающиеся то туда, то сюда, становилось невозможно разглядеть. А впереди темнела чаща - оплетенные лианами стволы, плотные заросли, за которыми порой не видно просвета. Чумви, привыкший к открытым пространствам земель прайда, чувствовал себя несколько неуютно. Конечно, если знаешь джунгли, как собственный хвост, бурная растительность кажется защитой, но ему лишь подсознательно казалось, что в кустах, за деревьями может прятаться враг - враждебные львы, леопарды, гиены. Правда, спокойствие, с которым Симба рассекал джунгли, поубавило его недоверчивости, и скоро Чумви перестал осматриваться и напрягать уши.
Симба не слишком обрадовался, услышав о новых знакомых - имена Керу и Иши ничего для него не означали, поэтому совершенно логично, что он отнесся к новости с недоверием. В конце концов, он король-изгнанник, в его положении не следует принимать все на веру. Сам Чумви не сразу проникся к обоим теплыми чувствами, лишь после того, что им пришлось пережить, почувствовал подлинное доверие и поддержку. Посему, услышав недоверчивые и даже раздраженные интонации в голосе Симбы, он ничуть не встревожился. На самом деле, будучи радостным оттого, что друг больше не пытается покромсать его когтями, он не замечал, как тот напряжен. Как хищник перед прыжком.
- Не волнуйся, они наши товарищи, - заверил его Чумви. - Не думаю, что они прошли весь этот путь ради тебя. Керу был знаком с Сарафиной, а та попросила его приглядеть за Налой. Иша же не смогла оставить Керу. Они оба одиночки, Симба, у них нет своих территорий, поэтому отправиться с нами им было не так-то сложно.
Он умолчал о собственных подозрениях в отношении Керу и его истинной связи с Налой, но, ежели Симба решится спросить, то пусть отвечает Нала. В конце концов, это ее дело.
Вскоре они вышли на тенистую полянку, окруженную со всех сторон мощными стволами - выпирающие из земли корни порой были не тоньше львиной лапы. Причем не просто какой-то там лапы, а лапы вполне огромного и внушительного льва.
Чумви с удовольствием растянулся на земле, вытянув лапы и тут же почувствовал бурчание в желудке.
- Надеюсь, Керу с Ишей что-то поймают, - пробурчал он. - Черт, может, нам стоило пойти с ними. Представь, каково им будет тащить сюда добычу!
Правда, мысли о добыче слегка отодвинулись, когда Симба спросил о своей матери. Чумви сначала дернул усами - когда они уходили, Сараби была в порядке, но кто знает, что могло случиться за это время - потом все же уставился на друга с легким изумлением. С каких пор он зовет собственную мать по имени? Было в этом что-то.... сухое, официальное. Но это сейчас неважно, в любом случае, уж точно не стоит про это спрашивать. Но все же Чумви окинул Симбу новым взглядом - кажется, их друг изменился больше, чем они думали.... А как иначе? Он потерял королевство, с ним расстался брат. По поводу Рико Чумви не слишком переживал - они никогда не были особенно дружны, да и ушел он во вполне зрелом возрасте. Но для Симбы это, наверное, тяжелый удар. Подавив нахлынувшее, вспыхнувшее чувство вины, Чумви кивком поддержал Налу.
- Я тоже уверен, что с ней все в порядке, - сказал он. - Только.... Только вот что. Мхиту знает, что ты жив.
Он солгал своему отцу, а теперь ему предан. Думаю, он ничего не сказал потому, что не хотел поколебать уверенности Скара в себе, но, когда узнает, что Нала убежала вместе со мной, то вполне может решить, что я ей все рассказал, и мы пошли искать тебя. - он царапнул когтем по земле.
- Иными словами, я боюсь, что Скар может что-то сделать с нашими близкими. Сараби в том числе. Сарафину, наверное, не тронет, так что не переживай, Нала, она же мать Мхиту. Но остальные.... - он сглотнул и сдвинул брови.
- Я боюсь за Кулу. Однажды Скар уже угрожал мне, и я не хочу, чтобы он привел угрозу в действие. - он прямо посмотрел на Симбу. - Нам нужно возвращаться! Как можно скорее! Ты нужен королевству, нужен всем. Какой ты там придумал план?

—-→ Цветущие луга

Волк шел впереди, в нескольких шагах, то останавливаясь, чтобы принюхаться и уточнить направление, то припуская рысцой. Иша же следовала за ним размашистым шагом — в каждом чуть ли не пять мелких волчьих шажков. В пасти львицы безжизненно моталась уже успевшая остыть тушка газели, пахнувшая настолько привлекательно, что хищница то и дело сглатывала набежавшую в пасть слюну. Она давно уже была голодна; в пустыне разносолов не было, спасибо, что ели достаточно, чтобы ноги таскать. Теперь у Иши были большие планы на оазис: в первую очередь хорошенько отожраться. Симба и борьба за королевство вполне могли подождать, так-то.
Нала, конечно, придерживалась другого мнения. И ей, надо сказать, чертовски повезло. Когда они только подходили к зеленому уголку, расположившемуся в самом сердце пустыни, Ише показалось, что оазис совсем мал. Но теперь, успев немного побродить по нему и поохотиться, она начала понимать, что видела лишь малую его часть. Пусть даже он совсем мал по сравнению с великой пустыней, все равно — они могли месяцами искать здесь Симбу, да так и не найти.
Пройдя сквозь кустарник, они оказались в лесу, и по ощущениям львицы, он был куда гуще, чем прежде. Мелкий и быстрый, Мичи скользил по едва заметной тропке, без труда избегая цепких веток. Львам было куда сложнее; из-за своего роста Иша то и дело была вынуждена пригибаться, а иногда почти ползти, протискиваясь в особенно неудобных местах. Несколько раз она замечала на ветвях клочья шерсти, но возможности хорошенько принюхаться у нее не было; к тому же, все запахи забивала висящая в ее зубах газель.
К счастью, по пути попался ручей, в котором львица на скорую руку ополоснула лапы. Грязь по большей части смылась, хотя несколько клякс на шкуре все равно остались, и теперь, подмоченные водичкой, расплылись и начали подсыхать этакими живописными пятнами, как у коровы.
Из торопливых объяснений волка львица поняла лишь одно: никто никого не убил. Мир, дружба, жвачка, по возможности не трогайте суриката и кабана.
Вот черт. Список животных, которых нельзя есть, все рос и рос. Может быть, сейчас кто-нибудь и в убитой газели признает своего друга? Не имея возможности высказаться, рыжая лишь сдавленно фыркала на ходу, выражая тем самым то ли негодование, то ли возмущение, то ли просто отплевываясь от забивавшей пасть шерсти.
Корни впереди были переплетены, образуя проход, довольно удобный, хотя и слишком тесный, чтобы пройти в него, не пригибаясь. Иша переглянулась с Керу, сочувственно качнула головой: ему было не легче, чем ей, наверняка еще и грива цепляется за все ветки.
И вот, наконец, они пришли. Львица еще раньше поняла это — когда сквозь газель начали пробиваться знакомые запахи; уж Чумви-то с Налой она бы учуяла даже с хроническим насморком!
Пропихнувшись через корни, самка вышла на поляну вслед за радостно объявившим об их приходе волком и остановилась, изучая обстановку.
Впрочем, они ведь всего пару часов не виделись. Ни Нала, ни Чумви особенно не изменились, хотя выглядели чутка более потрепанными (ну так и Иша с Керу чуть ли не по уши извозились в грязи). Опа, а вот и король.
Ну, предположим, будущий король, и то, если ему оооооочень повезет. Рыжая остановилась так, чтобы ее было видно, уронила тушку газели себе под лапы и, звучно шмыгнув носом, сказала:
— Здрасьте.
Вышло грубовато, но при взгляде на Симбу так и хотелось сделать что-нибудь этакое, чтобы шокировать рыжегривого раз и навсегда. Не очень-то он ей понравился. Он выглядел совсем не так, как четверка львов, перешедших пустыню. Казалось бы, беглый принц должен быть тощим и поджарым, отчаянно сверкать глазами и... Нет, отчаянные глаза были, причем у всех троих присутствовавших на поляне львов. Но изгнанником Симба не выглядел — грива его была в порядке, брюшко не прилипало к позвоночнику, да и вообще вид у молодого льва был вполне себе благополучный, будто, пока Нала и компания продирались через пустыню, он ежедневно вкушал хорошую отбивную из дикого кабана. 
Правда, при внешнем благополучии выражение морды самца было совершенно нерадостным — но в чужих эмоциях и черт ногу сломит, куда уж там Ише разобраться. С жизнерадостной ухмылкой кивнув товарищам, она подпихнула свою добычу лапой, мол, налетайте, компания.
На всех ведь все равно не хватит — это значило, что придется идти на охоту снова, и очень скоро.

Цветущие луга——-→>>

Пока я кувыркался в луже – обдумывал слова своей маленькой подруги. Она бы смогла убить детеныша, потому что ее так учила мать. Возможно, дело было в том, что Иша выросла в крайне суровых условиях одинокой жизни без прайда, но ведь я тоже слыл бродягой, отбивался от не самых приятных львов и довольствовался тем, что подкинет мне природа. Да, раньше я мог спокойно умерщвлять животное любого возраста, пока был молод, пока хотелось есть. Но в преддверии нынешних событий, я стал слишком трепетно относиться к заповедям Великого Круга Жизни. Я еще пока не был стариком, но мне казалось, что я умышленно увеличиваю свой возраст. А может быть, я просто стал куда ответственнее за все те годы, которые я провел в своих странствиях?

Мне было интересно: не таким ли отец хотел видеть меня? Если таким, то браво, папочка, твой сын вырос. Жаль, что ты не увидишь этого больше.

Я разглядывал свое отражение в глади этой странной большой лужи. Я видел, как с меня стекает темно-коричневая вода, плывет прямо в луже, образуя большое противное пятно. Я поворчал немного, тихо выдохнул, а потом вылез из воды; отряхнулся, не замечая, что Мичи стоит в паре метров от меня и что-то мне активно рассказывает.

- Прости-прости, - тихо проговариваю я с характерной усмешкой, облизывая губы. Этот забавный зверек дочери все равно остается для меня иногда дурачком, хотя он позиционирует себя сейчас как далеко не глупый звереныш.

Дождавшись, пока Иша смоет с себя хоть немного грязи (я просто уверен до сих пор, что она меня за это ненавидит), мы отправились дальше. Мичи показывал нам дорогу, мы внимательно шагали за ним, молча прислушиваясь к звукам оазиса. Мне приходилось здесь бывать, но когда-то очень-очень давно, наверно, еще до рождения Налы. Я не помнил совершенно многое из того, что видел, но запомнил одно: оазис оставался по-прежнему «живым», как давние лет пять или шесть назад.

Меня искренне поражало, как оазис оставался таким шуршащим даже ночью. Где-то вспорхнула в кустах птицах, где-то показались круглые удивленные глаза ночного мелкого зверька, где-то зашуршали листья – это проползала мимо змея. Все вокруг словно дышало, не спало, когда я вновь вспомнил об умирающем слоненке. Странно, что на фоне этого живительного кусочка земли мы встретили смерть. Я все еще верил, что Айхею подкинул мне не самое приятное знамение.

- Друзья Симбы – еда? – переспросил я между делом, не веря своим ушам, - ты что, серьезно?
Вскинув бровь, я посмотрел на Мичи, будто он мне сказал несусветную глупость, но волк на мой вопрос положительно кивнул. Впрочем, мне пришлось громко и протяжно фыркнуть: моя дочь тоже, знаете ли, друзей умеет выбирать, хотя чего уж ругаться на нее – выбрала-то себе хищника все же, а не кого попало.

- Как теперь голод удерживать? – проворчал я, поглядев на самку. Той было разговаривать некогда, потому что она держала в зубах аппетитный кусок мяса, которого, должно быть, на такую большую ораву хищников не хватит.

Я в этом убедился окончательно, когда Мичи упомянул тот факт, что Симба приведет в назначенное им место еще пару-тройку хищников.

«Надеюсь, что для благих целей», - подумывал я, когда простые кустарники и папоротники сменились густыми и непроходимыми деревьями. Теперь я уже особенно сильно ощущал запах чужих львов, а вместе с ними - и ароматы Налы и Чумви. Тогда я понял, что они уже были совсем рядом.

- Надеюсь, что у него замечательный план, - отозвался я, пытаясь поддерживать диалог с Мичи, - я бы хотел вернуть Налу в целости и сохранности ее матери, а не играть с королем в войнушки, - я вздохнул, потому что понимал, что это будет совершенно невозможно. Симба был другом Налы, а Нала стремилась спасти свой дом. Я уже предвкушал, что она пойдет следом за королем – ее ничто не остановит.

Я тоже буду бессилен.

Последний рывок между особенно неприятными ветками дерева: я почувствовал, как грива зацепилась за торчащий сук, больно потягивая ее к себе. От досады я рыкнул, но рванул вперед, оказавшись на просторной и абсолютно тихой поляне, где слышны были лишь голоса львов. Мы вышли прямиком к самому собранию короля.

— Здрасьте, - послышался голос Иши, который заставил подняться мой хвост и шлепнуть ее по бедру. Мама не учила адекватно здороваться? Ах да, я, наверно, просто не знаю еще пока ее мать. Не зря же львица в тот наш разговор как-то замялась на этом моменте, когда речь зашла об ее родных.

- Доброй ночи, - я, наконец, поднял глаза и встретился с Симбой взглядом. Он казался достойным львом, похожим на своего отца, хотя рождение юного принца я не застал, впрочем, как и рождение собственной дочери. Должно быть, они с Налой были примерно одинаково возраста.

Я понял, что Симба – сын Муфасы скорее по его внешним параметрам, нежели по каким-то другим признакам. Выражением морды Симба никак не походило на почившего короля Земель Гордости: лев казался теперь на фоне своего отца слишком мрачным. Взгляд тяжелых глаз буквально сверлил меня, потому что, я понял это – лев сомневался в нас. Не из-за драки ли с Чумви? Я перевел взгляд на друга своей дочери, потом на нее – они были целы и невредимы. А он – слишком напряжен.

- Ты Симба, верно? – я с уважением кивнул молодому льву, - наверно, ты уже догадался, что я Керу, а это – Иша. - Наверняка же Нала и Чумви предупредили его о нашем приходе? Он не выглядел шибко удивленным, когда заметил нас.

И Иша, как дама очень воспитанная и щедрая, пододвинула антилопу к остальным львам, приглашая их на ужин. Теперь я, вновь предвкушая вкус еды (ведь самцу необходимо много есть, не правда ли?), уже давился слюнями, как вдруг откуда-то сверху на землю мягко опустился леопард.

А вот теперь и без того невероятное количество вопросов увеличилось и стало еще больше, обламывая при этом трапезу.

Отредактировано Керу (14 Дек 2017 23:39:01)

Всякое подобие улыбки слетело с морды Налы при упоминании ее брата. Было больно слышать его имя, говорить о нем, как о потенциальной опасности. Но… увы, так ведь и есть?

“Если узнает,” поправила она про себя Чумви. Информация, которую она за последнее время смогла выудить из своего друга обо всех этих заговорщиках была небольшой, но одно было ясно точно: никто из них не спешил откровенничать друг с дружкой. Никто из участвовавших в нападение на Симбу не признался Скару в своем провале, выдумав правдоподобную легенду, дабы прикрыть собственные хвосты. Скар тоже явно не ходил между рядами своих верных помощников, разбрасываясь своими планами налево и направо. Куоритч точно так же, как и прошлые заговорщики, мог побояться впасть в немилость своего правителя, если тот узнает о его провале. Не исключено, что Скар ни сном, ни духом, что львица жива. С другой стороны, Нала должна была признать, что совершенно ничего не знает об этом льве, даром, что они жили в одном прайде. Насколько далеко идет его верность Скару было ей неведомо, следовательно нельзя утверждать с какой-либо долей уверенности, что полковник не покается перед своим правителем из верности или из боязни, что узнай Скар о его провале от кого-то другого, реакция будет в разы хуже. Однако ее ход мыслей был прерван.

Нала только тихо фыркнула в ответ на уверения Чумви, что Сарафине ничего не угрожает. Она крайне сомневалась, что  ее статус как матери Скаровского бастарда как-то поможет львице сейчас. Скар - лев, который искусно манипулировал окружающими, спланировал убийство собственных племянников таким образом, чтобы его даже и рядом с местом преступления не было. Это лев, который при живой и здравствующей, пусть и стервозной (сам виноват, надо было смотреть кого выбирает), жене без зазрения совести грязно приставал к львице, которая ему в дочери годилась. Это был лев, которого когда-то давно, подозревали в убийстве его собственного брата. Она ведь была там, под скалой, когда Хорсов выдал Скара со всеми потрохами. Но тогда никто не поверил в это. Да и как? На тот момент подобная мысль ником образом не могла уложиться в голове верных львиц и львов прайда. Теперь же Нала была почти уверена, что в тот день они задрали не того льва.

Что ему какая-то самка, которая когда-то родила ему сына? Сколько у Скара таких было? Они ничего для него не значили. А значит, он без колебаний уберет Сарафину с дороги, если посчитает нужным. В этом Нала была уверена. И этого она страшилась больше всего.

Но, конечно, не она одна боялась за родственников. У Чумви там осталась сестра, - подруга Налы, за которую она тоже переживала. У Симбы - мать. И все они были в огромной опасности, которая росла с каждым днем промедления. В этом Нала была полностью согласна со своим другом. Они больше не могут тормозить. Нужно как можно скорее вернуться домой.

- Скорее всего, - заговорила львица в ответ на вопрос Симбы, - по той же причине, что и Мхиту ничего не сказал Скару: не хотели навлечь на себя проблем. - А может, Скар шантажировал и их? О, это была бы прекрасная теория и отличное оправдание действиям Мхиту. Ей хотелось бы в это верить. Но она должна была признать: будь это так, Мхиту не лип так к своему отцу. Увы, сколько бы самка не рассматривала поведение своего брата, она не находила ни единого оправдания. Ничего, что подсказало бы ей как быть.

Нала пристально наблюдала за гаммой эмоций, отражавшейся на морде ее старого друга. Злость, ненависть даже. Подозрительность и кажется… какое-то презрение. К Скару? Или к себе за то, что допустил все это? Нала не знала.

Их беседа оказалась прервана шуршанием кустов, из-за которых вскоре высунулась рыжая мордочка Мичи, сопровождаемая звонким голосом и краааайне соблазнительным запахом. Источник аромата не заставил себя долго ждать, следом за юрким волком, - а тот уже быстренько примостился возле Налы, - на поляну вышла Иша из пасти которой свисала маленькая, но ооооочень аппетитная антилопка. Самка сглотнула слюну, уже успевшую собраться во рту. Глаза даже как-то загорелись и вообще она резко повеселела, аж усы растопырились. Еще бы! После стольких недель в пустыне, где нормальное мясо днем с огнем не найти! Нала даже никак не отметила своеобразное приветствие Ишы. Да, и они уже успели привыкнуть к ее прямолинейности и пренебрежению к любезностям. Откровенно говоря, в этом было даже что-то освежающее.

- Привет, - ответила Нала наконец отклеивая свой взгляд от щекочущей ее голод туши и улыбнулась своим спутникам. - Смотрю, вы тоже время даром не теряли.

Ее опередили с представлениями, ну да ладно. Они знали, кого искали, а Симбу предупредили о незнакомых для него личностях. Благо, догадаться, кто здесь Керу, а кто Иша не составило бы труда даже, если бы они все сейчас полностью позабыли все правила приличия и кинулись драть антилопу.

К сожалению, приступить к еде им так и не удалось. На этот раз шум донесся откуда-то сверху, и Нала вскинула голову как раз вовремя, чтобы заметить спускающегося по ветвям исполинских деревьев леопарда. Да и тот не старался скрываться, а подходил с уверенностью старого знакомого. Да, так оно и оказалось! Видимо - это тот самый знакомый Симбы, которого лев собирался им представить.

Следом на поляну вылетели тот самый бородавочник и его друг-сурикат. Как их там…? Пумба и Тимон, кажется? Нала подтянула поближе к себе хвост и лапы. На поляне явно становилось тесновато.

Но что было важнее - это, что, похоже, леопард пришел с не самыми добрыми вестями. Нала не очень понимала что эта за Нейлин и что случилось, - кроме того, что та куда-то испарилась, - но реакция Симбы была отнюдь не положительной. Мягко говоря.

- Мои планы – убить Скара.

Нала ожидала этого. Пожалуй, за все время с их встречи - это было самое ожидаемое из всего, что произошло. И не то, чтобы она его не понимала или, в некоторой степени, не поддерживала. Если они вернутся и Скар откажется сдаться на милость истинному королю, то битвы не миновать. Это ее не пугало. Она готова биться за свой дом и за своих родных.

Но явственное рычание доносившиеся из грудной клетки самца, его слова, его всклокоченная грива и ощерившаяся морда, а самое главное - его горящие яростным огнем красные глаза…. Холодок пробежал по спине Налы и ей показалось, что у нее самой шерсть слегка привстала дыбом.

С того самого момента, как они встретились там, в лесу, Нала подмечала про себя детали. Всякие мелочи, которые не давали ей покоя. Они цепляли ее внимание, как бы призывая: "эй, присмотрись, тут не все так просто". Это была и чересчур яростная реакция Симбы на их появление, и его с трудом скрываемая подозрительность и скептицизм. Напряжение в его теле и движениях и усталость в глазах, источником которой явно был не недосып или необходимость заниматься какой-то особо усердной физической работой. Он был словно на охоте. Постоянно заряженный. Готовый прыгнуть в любой момент. Отстраненный от всего, даже мать стал называть по имени. Все это было странным.

Но не шло ни в какое сравнение с дикой, ревущей жаждой крови своего дяди, которую Нала заметила сейчас.

Невольно ей вспомнились еще одни красные глаза, горевшие безумным огнем ненависти, направленным тогда на нее. Роковое столкновение, которое стоило невинных жизней.

И тогда Нала поняла.

У них проблемы. Очень. Серьезные. Проблемы.

Симба пустился в яростное описание своей жизни в Оазисе, но Нала слушала его вполуха, сосредоточенно наблюдая за его мимикой и языком тела. Она искала. Надеялась увидеть что-то, что опровергло бы ее подозрения. Но видела - и слышала! Симба отнюдь не скрывал своих намерений в отношении своего дяди, - лишь жажду убить и чувствовала волнами исходящий от него гнев.

Гнев? Когда в последний раз от него был толк вне поля битвы? В сражении он столь же необходим, сколь клыки и когти, но вне драки все, на что способна эта эмоция - разрушать ее же носителя. Нала видела это в Зире. В Скаре. Она видела это и в себе сразу после инцидента со приставаниями короля. Первое время после изгнания самка не могла спокойно думать о нынешнем правителе Земель Гордости, она буквально закипала. Время, расстояние и чужой пример -  это помогло ей подавить это чувство. Нала отказывалась терять контроль над собой и своими эмоциями. Это не приводит ни к чему хорошему.

И, черт возьми, она будет не она, если не поможет Симбе понять это.

Гости постепенно прибывали на поляну. Керу все еще укоризненно косился на приемную дочь, продолжавшую этак бесстыже пялить глаза на предполагаемого короля всея саванны, а ветви густых деревьев, окружавших полянку, уже потрескивали под лапами новой пробиравшейся к ним кошки. Да как потрескивали! Ворох листвы осыпался к лапам львов, пока новый гость изволил спуститься в поле их видимости.

Подумать только, снова леопард! Легкая гримаска неудовольствия, впрочем, не исказила черты Иши; та осталась безукоризненно спокойной, когда в нескольких метрах от нее пятнистый хищник, наконец, спрыгнул на твердую землю. Ее янтарные глаза на миг блеснули в полумраке, когда она бросила быстрый взгляд на деревья. Подумать только, она и думать забыла о том, что кто-то может вести совершенно иной образ жизни. Леопард мог сидеть наверху и час, и два — и никто из львов не смог бы увидеть его или учуять. Это одновременно пугало Ишу и привлекало. Удобно, черт возьми.

Но не с твоей задницей, детка.

Самка смерила леопарда оценивающим взглядом. До сих пор она встречала только Мангу, этого болтливого и дерзкого спутника Такэды, который, впрочем, тоже был крайне болтлив и дерзок. В общем, два сапога пара. Иша и так-то не особо леопардов любила, а после такого экстравагантного знакомства и вовсе старалась обходить стороной. Хотя вот этот вот конкретный кошак вроде бы был ничего. Спокойный, мирный. Разве только с деревьев падает, незадача. Ну да в саванне, куда теоретически они все должны отправиться, особо не напрыгаешься, поди там разыщи подходящее дерево.

Следом, — глаза львицы аж подернулись страстной поволокой от вида потенциальной добычи в непосредственной близости, — влетел кабан, на спине у которого восседал сурикат. Мичи вроде бы что-то говорил  о них, да кто вообще его слушал? Точно не Иша. Правда, у нее все-таки хватило сообразительности не бросаться на странную парочку с алчными воплями, иначе дружба с Симбой, пожалуй, не задалась бы... Откуда вообще они берутся, эти странные создания, предпочитающие дружить с едой, вместо того, чтобы общаться с себе подобными?.. Бурая только вздохнула, не удержавшись от мечтательного взгляда на кабаний зад.

Да, зад был что надо.

— Мои планы – убить Скара, — вдруг уловила она.
Пришлось отвлечься от задницы, ничего не поделаешь. Впрочем, это тоже было неплохо. По крайней мере, самка оживилась, одарив Симбу радостной кровожадной улыбкой идиотки, готовой идти в битву. Подобный взгляд, к счастью, без подобающей речи, достался и Керу, — вот, мол, видишь, папочка? Я еще когда говорила, что нужно прибить этого старого пердуна, и дело с концом.

Слушала она отвлеченно. Все эти тонкости, сказать по правде, Ише были ни к чему. Она не была шпионом или великим стратегом; чай не семи пядей во лбу — только лапами махать умеет. Но умеет хорошо, за время, проведенное в пути, рыжая изрядно окрепла, и хотя расти ей вроде бы было уже некуда, она заметно раздалась в груди и плечах. Конечно, особых иллюзий по поводу силушки богатырской самка не имела: прекрасно знала, что будет не одна.

А... с кем?

— Они обещали поддержку в обмен на что? — наконец, не выдержав, аккуратно вклинилась она в разговор; ей пришлось дождаться, когда умолкнут и Симба, и заговоривший после него Чумви.

Король-изгнанник закончил свой рассказ даже несмотря на то, что реакция многих окружающих сейчас его львов заставляла мышцы на его морде вздрагивать и напрягаться. Один не так посмотрел, другой – не так сказал, но стоило терпеливо объяснять все своим друзьям. Особенно сложно было не обращать внимание на Чумви, который и без того славился своим нетерпением и довольно вызывающим поведением, так или иначе провоцирующим Симбу. Пожалуй, самца сдерживало только две вещи: первая – пророчество жука, которого вызывала шаманка, а второе – вновь вспыхнувшие воспоминания из беззаботного детства, смешивающиеся с последней дракой и Налой, попавшей под удар. Симба не хотел, чтобы это повторилось снова, поэтому лишь держал свои эмоции при себе настолько долго, насколько только мог.

- Да знаю я! – рыкнул лев после замечания Чумви, - знаю или, по-крайней мере, догадываюсь о том, что королевство нужно поднимать. Но как ты прикажешь мне это сделать, не освободив его от гнета Скара? Пока я не обмажу его кровью свои земли, пока не отомщу за отца, за себя и за своего брата, то и смысла восстанавливать Земли Гордости нет. И не спорь: чтобы родилось новое – нужно умертвить старое.

Симба подождал немного, а потом продолжил снова объясняться, попутно отвечая на вопрос и новоприбывшей самке.

- «пара-тройка» львов – это одиночки, которые по тем или иным причинам согласились помочь мне. В них я уверен, потому что они поддерживают со мной связь, присылая мне птиц. Сейчас каждый из них занимается своими делами, но не забывает при этом и обо мне. Думаю, что от них будет польза больше, чем от тех, кого я встречал до них.

Симба замолчал на пару секунд, будто бы задумавшись. Он мялся, потому что цена вопроса была до сих пор не решена.

- Это еще не обговаривалось, - заявил король-изгнанник, наконец, - но не думаю, что они попросят что-то слишком уж дорогое мне. Терять мне все равно нечего. Главное вернуть трон, а без сильной армии мы не сможем это сделать как бы не старались.

Лев уже не думал о матери, не думал о своих друзьях, когда произносил эту фразу. Он мечтал о сильной армии, о том, как Скар будет трястись при виде его персоны, о том, как он будет напоминать брату Муфасы о всей боли, которую пережил. Его друзья никогда его не поймут, потому что на них не лежит этот груз ответственности, потому что их не предавал некогда родной, пусть и местами довольно угрюмый и пугающий, дядя.

Симба, наверно, прекрасно понимал, что после его слов на него обрушиться шквал недовольства, возмущений или хотя бы возражений, поэтому все сказанное ему в ответ он встретил с абсолютно невозмутимой мордой. Они хотели освободить королевство от Скара, так он сделает это для них, что еще им нужно? Восстанавливать Земли Гордости сейчас не входило в его планы, потому что лев упорно не видел в этом острую необходимость. Были вещи, надо сказать, и поважнее.   

Но в разговор вновь вмешался Джуа. Рыжегривый внимательно взглянул на юного леопарда, который, в отличии от Нейлин, не ушел от него едва ли только они успели познакомиться. Симба надеялся на этого кота и надеялся, что сделает из него шпиона: леопард – это не лев, поэтому его едва ли кто заподозрит в сотрудничестве с королем-изгнанником. Он может быть обычным путешественником, забредающим на различные чужие земли. Он может быть леопардом, ищущим новый дом по каким-либо своим личным соображениям и причинам. Его вряд ли кто-то прогонит, поэтому от него в данной роли будет много пользы. Но Джуа не разделял мысли Симбы. Кот изъявил желание отправиться на поиски других леопардов, которые могли бы быть полезны для рыжегривого. Симба, мягко говоря, опешил.

- И ты туда же, да? Я категорически против. Если ты хочешь мне помочь, то у тебя будет дело гораздо полезнее этого.

Но Джуа был непреклонен, что дичайше раздражало и злило Симбу. Какой же он король, когда звери, согласившиеся ему подчиняться, не слушаются его? Как он будет стоять во главе армии, как он будет свергать Скара, когда не может даже переубедить леопарда в том, что он не прав в данном случае?

- Если ты передумал помогать мне, то скажи лучше это прямо, - но леопард вместо ответа повторил то, что сказал с самого начала, а затем развернулся спиной ко льву и скрылся в кустах. Пару секунд лев, ощерившись, не понимая что происходит, стоял и смотрел вслед ушедшему коту, а затем повернулся к своим друзьям. Он хотел было что-то сказать, но не смог. Симба чувствовал, как силы внезапно покидают его, как лапы не держат тело. Все, что он пытался создать, рушилось на его же глазах. У него ничего не получалось, все было напрасным, а потому он желал с неистовой яростью встретиться с той львицей, о которой говорила шаманка. Он готов был, казалось, отдать ей что угодно, но лишь бы увидеть огромную армию кровожадных монстров, которые будут в его распоряжении, которые будут слушаться только его приказов и команд и никогда не отступят назад.
Он надеялся на Абаддон.

Симба ничего не сказал львам, которые ждали его ответа. Он тяжело поднялся со своего места и отправился вглубь укромного логова. Ему нужно придумать как связаться с этой самкой.

- Эй, Симба, мы с тобой, - тихо сказал Тимон, не желая оставаться с голодными хищниками один на один, но лев обернулся, и его карие глаза, пылающие болью и злостью, заставили суриката остаться стоять на месте, словно его приковали к земле.

——→>>Сросшиеся корни

Отредактировано Simba (1 Апр 2018 08:58:57)

Ладно, будем честны - из всех собравшихся Чумви, пожалуй, спокойнее всего отнесся к намерению Симбы ухлопать Скара при первой возможности. Он бы чувствовал то же самое, будь он во шкуре друга. Но во имя слоновьих костей, их великий король, ради которого они прошлепали по пустыне несколько недель, умирали от жажды и голода, ради которого бросили свои семьи, рискнули фактически бросить вызов Скару и изнемогали от тревоги по родным (Чумви не знал, как Нала, но сам испереживался за Кулу, тем более, что ранее Скар неоднозначно намекал, что отыграется на бурой львице, если что пойдет не так, и Чумви будет в этом замешан) думает хоть о чем-то еще!

Серьезно, с каждой минутой Чумви снова хотелось влепить Симбе смачный подзатыльник, но он себя сдерживал. Дело просто кончится дракой. А каждая жилка в нем вопила - да не только о Скаре думать надо! Судя по мордам спутников, они считали так же. Нала так вообще была ошарашена поведением старого друга, с которым они вместе играли в детстве.

- Если ты всю Скалу сверху донизу обмажешь кровью Скара и украсишь верхушку его кишками, да еще заставишь Рафики шаманить над этим с утра до ночи, стада это не вернет, и твои подданные будут голодать. Ты обязан подумать, как заставить их вернуться - процедил Чумви, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. Вообще спокойно, даже разумно. - И насчет одиночек. Они совсем не обмолвились, что хотят за помощь?

Бурый хмуро уставился в землю, чтобы Симба не увидел злых огоньков в его глазах. То, ради чего они пришли в оазис - будущее земель, а не наемник для Скара. Тот, ради которого он предал Скара, рискуя шкурой Налы - тот ли это лев?

Нечего терять?! Чумви не выдержал и с тихим горловым рыком поднялся. Нечего терять?!

- ТАМ ТВОЯ МАТЬ, - спокойно не получилось, все равно рявкнул на всю поляну. Нечего терять?! Ах ты мелкий, придурошный, никчемный.... - ЕЕ МАТЬ. И КУЧА ДРУГИХ МАТЕРЕЙ, ОТЦОВ, ЛЬВЯТ И ПРОЧИХ. - он ткнул лапой в Налу, все еще стараясь понизить голос и не закончить все дракой. Благо, Чумви еще себя контролировал и не шагнул угрожающе к Симбе, не поднял лапу с когтями, не зарычал во весь голос, откровенно бросая вызов. Он просто.... очень громко сказал. Правда при виде равнодушной, выражающей крайнюю степень хладнокровия морды Симбы очень хотелось-таки врезать.

Дело в том, что Чумви очень хорошо его понимал. Месть, желание убить того, кто пытался убить тебя самого и узурпировал трон. Но черт возьми, Симба, почему ты плюешь с баобаба на всех остальных? Чумви до сих пор помнил морду Сараби, когда та узнала, что ее сыновья мертвы. Может.... может ее Симба и вправду умер. И Рико ушел не без причины. Раздался голос леопарда, предлагающего помощь - Чумви зыркнул на него, но вмешиваться не стал. Симба снова ударился из одной крайности в другую - то ему союзников подавай из первых встречных львов, то он не верит никому. Кстати, зачем леопардам помогать львам? Что они с этого возьмут? Разговор не сложился - Симба рыкнул на леопарда, затем, ни на кого более не обращая внимания, тяжелым шагом отправился прочь.

Чумви перевел взгляд на Налу - она тоже была разочарована и зла.

- Если бы нам просто нужно было убить Скара, да я бы сам это сделал, - проворчал он, прохаживаясь вдоль поляны туда-сюда. - Не ведает он. Ему что, камнем по башке попало? Плевать ему просто, не видишь. Он нас как мясо видит  - поведет в бой и с гиканьем поскачет на Скаре. И все. А мы расчищай ему путь через гиен, - он остановился перед Керу и Ишей и слегка отвел уши назад - вероятно, их новые друзья больше всего на свете сейчас желали оказаться как можно дальше отсюда.

- Это не то, чего мы ожидали сами, - почти извиняющимся тоном вздохнул Чумви. - Он не был таким.... Нала, слушай, хочешь, я врежу ему ОЧЕНЬ СИЛЬНО? - но львица заявила, что сама с ним поговорит. Чумви опустился на землю.

- Ладно, врежь сама, - покорно согласился он. - Может, вобьешь ума в голову.

Глупо было ожидать второго Муфасу. И тяжело бороться с этим гнетущим разочарованием, перемешанным с тем мерзким ощущением, что тебе-то разочаровываться права нет, ты сам в какой-то мере создал этого Симбу.

- Хорошо. Давай спать, - снова согласился Чумви, глядя куда-то в заросли. Виноват же. Как исправить? Что он может сделать? Но, пожалуй, Керу прав, свежая голова куда лучше усталой, а сегодня впервые за долгое время они будут спать в прохладной тени деревьев. Может, к утру решение придет быстрее. Чумви тяжело побрел обратно к своим - за время путешествия он уже привык спать вместе, а потому привалился неподалеку от Иши, но так, чтобы на него падала тень от кустов.

Заснул почти сразу - и так же проснулся. Будто и не спал. Путешествие и разговор с Симбой вымотали его больше, чем он думал. Чумви сонно приоткрыл глаз, прислушиваясь к пению птиц - в пустыне их не слышно, так что лев отвык от щебетания, но, надо признать, пробуждение в оазисе оказалось куда приятнее, чем среди песков. Зевнув во все широченные клыки, сладко и с чувством, он огляделся - оазис был тих и прохладен, ни один листочек не шевелился, пахло свежей зеленью. Ух, отличная погода! Но она омрачалась тем, что утром снова встала необходимость разобраться с Симбой. Прям стеной. Аккуратно поднявшись, чтобы никого не разбудить, Чумви с удивительным для своего веса проворством почти бесшумно прошагал к середине поляны, не забывая еще раз смачно, до хруста костей потянуться. Взгляд его упал на недоеденную антилопу, но начинать первым он не стал.

Только задумчиво глянул в ту сторону, куда ушел Симба. Потом на Налу, Керу, Ишу.... Наверное, если он пойдет сам, то просто ввяжется в драку. У Налы больше шансов нормально вразумить их друга. Если только он все еще им друг. Исследовать оазис? Можно еще половить добычи, ртов же много, отвлечься, пока Нала занимается его величеством. В любом случае, уходить никого не предупредив не стоит. Чумви сел неподалеку от друзей, вслушиваясь в звуки пробуждающегося оазиса, помимо воли наслаждаясь тишиной и спокойствием.

Еще он вполне ожидал - с грустью и сожалением, что Керу и Иша объявят, что немедленно уходят. Симба не доверял им, да и явно не хотел. Зачем им оставаться?

Тот факт, что Нала изъявит желание отправиться следом за Симбой и попробовать поговорить с ним, меня совсем не удивил. Одного только я был не в состоянии понять: почему львица так озабочена этим неудавшимся королем? Я уже много подробностей из жизни дочери успел разузнать во время нашего совместного путешествия; они были непросто друзьями, а лучшими друзьями, кроме того, вместе справлялись с самыми опасными ситуациями, разделяли беды и радости, но никогда не бросали друг друга в беде. Нала и Симба, причем ни одни, а, как я понял, с целой ватагой львов, вместе пережили (ага, слово-то какое) воцарение черногривого узурпатора на престол, но львица и тогда изо всех поддерживала неопытного короля и всячески направляла его.

Когда я спросил по какой причине ей нужен именно этот лев в качестве предводителя прайда, а не какой-то другой, самка ответила, что Симба не просто ее лучший друг, а прямой наследник престола, родной старший сын покойного короля. Этого мне, как единственному сыну и моего давно уже как мертвого отца, было достаточно в качестве аргументов. Но после того, что я увидел сейчас, мне было сложно представить этого дерзкого и нервного самца во главе целого прайда. Нала, я знаю, что ты умная львица, но неужели ты не видишь, что стало с твоим озорным и веселым, по твоим рассказам, львенком? Неужели ты не видишь, что Симба медленно становится вторым Скаром?

Почему же ты, доченька, так рьяно желаешь вернуть именно этого льва на земли твоего родного дома? Он не слушает тебя, не слушает своего шоколадного друга, не слушает никого вокруг себя - его не интересует твоя судьба и судьба его родных и близких. Почему же ты цепляешься именно за него, почему волнуешься? Тут в мою голову приходили только два варианта: либо Нала имеет очень доброе сердце, либо она испытывает любовь к этому самцу.

Я сморщился; нет, это не значит, что у львицы нет добрых помыслов, но тратить время на льва, от которого уже нет проку, она бы точно не стала. На кону была ее мать, были ее оставшиеся друзья в королевстве, поэтому, уговаривать с ума сходящего самца вряд ли бы у нее появилось желание. Но с другой стороны я никогда не замечал в дочери признаков высоких чувств к оному, потому что она всегда отзывалась о нем, как о лучшем друге. Нет, эту мысль я никак не мог допустить: львица просто была привязана к Симбе, потому что прожить бок о бок с другим существом полжизни - это очень и очень невероятно долгое время, которое делает две души фактически единым целым. Хотя кому бы рассуждать об этом, как мне - льву, который никогда не был привязан к определенному месту и не имел близких друзей.

Я лег рядом с обеими моими дочерьми, чувствуя уже их привычное тепло. Положив голову на лапы, я моментально уснул, наверное, потому что здоровье уже было совсем не то. Переход и общее волнение сильно меня утомили, причем настолько, что не хватило сил даже на еду, хотя буквально полчаса назад я облизывался и ронял слюни на землю, но сон был сейчас для меня важнее.

Честно сказать я не помнил, что мне снилось. Нет-нет, я помню, что был сон и длился он вполне себе долго, чтобы разобрать сюжет и даже помнить его сразу после пробуждения, но, как то бывает обычно, я позабыл все ровно после того момента, как мои мысли переключились на нечто другое.

Я приметил Чумви, который уже не спал. Лев тихо сидел поодаль от спящих друзей, вслушиваясь в умиротворяющие звуки оазиса. Если честно, то я даже жалел, что не остался здесь, когда был помоложе и случайно забрел сюда: здесь было очень здорово и даже, на первый взгляд, сравнительно безопасно.

- Чего не ешь, молодежь? - тихо шепнул я самцу, кивнув на одиноко лежащую антилопу. Я также аккуратно поднялся и, подойдя к антилопе, мягко "отщипнул" от нее небольшой кусочек. Я был прав, что сон лечит, по-крайней мере, мне стало не так отвратительно от минувшего недавно разговора. Стало даже легко, поэтому и аппетит проснулся.

Я проглотил свой кусок почти не жуя, чувствуя, что съел бы еще таких же кусков этак пять или шесть. Но антилопа была, мягко говоря, уже наполовину съедена, а еще нужно было подкрепиться Нале и Ише. Мы не стали будить бедных львиц, дав им время еще отдохнуть и набраться сил.

Когда проснулась Нала и засобиралась уходить, я тихо выдохнул и подошел к ней, но не для того, чтобы приободрить, а для того, чтобы напомнить о всей серьезности и, мало ли, осторожности перед предстоящим разговоре.

- Мне кажется, что Симба чем-то напоминает своего дядю, но никак не отца, - я нахмурился и посмотрел Нале в глаза, - я от него сейчас могу ожидать все, что угодно. Пожалуйста, будь с ним поаккуратней.

Мне жаль, что я не доверял ему и жаль было признаваться в этом Нале. Но я не мог молчать, потому что переживал за нее. Когда львица ушла, а Иша проснулась, то я повернулся ко львам и решил предложить ребятам пройтись, чтобы освежить мысли, попить воды и, быть может, поймать еще что-то вкусное на всякий случай. В конце концов оазис было местом неизведанным и, кто знает, может нас удастся найти что-то полезное или вовремя обнаружить врага.

Если Нале что-то и снилось в ту ночь, - хотя скорее уж утро, заснули-то они, отнюдь не рано, - то она ничего не запомнила. Львица спала, словно убитая, вымотанная больше эмоционально нежели физически событиями прошедшего вечера и ночи. Однако проснулась, пожалуй, раньше всех, но не стала сразу же подрываться и куда-то бежать, сломя голову.

Она лежала какое-то время с полуприкрытыми глазами, уткнувшись мордой в корень дерева, прислушиваясь. Оазис казался таким обманчиво спокойным, тихим. Будто не где-то здесь, сейчас бродил охваченный пламенем ненависти лев. Нет, сейчас до нее доносилось лишь тихое сопение спящих под боком друзей и веселый щебет птиц. Нала решила воспользоваться моментом тишины и умиротворения и просто подумать. Спокойно и без отвлекающих факторов. Львица вновь и вновь прокручивала в голове вчерашний разговор. Старалась вспомнить действия и слова рыжегривого льва до малейших деталей, до интонаций. Постепенно у нее в голове стали формироваться идеи.

Нала и до этого догадывалась, что Симба может быть несколько настороже с ними, все-таки, его пытались убить и не какой-то незнакомый лев, а его близкий родственник при помощи одного из его лучших друзей. Такое, конечно же, оставило бы свой след на любом льве. Но она и в страшном сне не могла себе представить такое. Симба, в те секунды, когда рассуждал о смерти Скара, напоминал ей сам объект его ненависти. Эта жажда мести, наплевательское отношение к королевству и его жителям. Он словно забыл, что они - его семья. Забыл для кого, прежде всего, всегда старался Муфаса и должен стараться сам Симба. Или же он решил отбросить эти связи, разорвать их, притвориться, что они чужие? Быть может это такой защитный механизм, который подсознательно включился у льва, боящегося предательства со стороны близких?

Он провел здесь сколько? Почти два года? Только брат составлял ему компанию. Они были отрезаны от мира, одинокие и напуганные. Они искали помощи и не получали ее нигде, кроме как друг от друга. А потом произошло что-то: то ли они поссорились, то ли что, и Рико ушел. Как давно это произошло? Как давно Симба остался совсем один, сжираемый ненавистью, страхом, горечью и сожалениями? Не удивительно, что он дошел до такого состояния.

Хотя важно ли это: почему именно он стал таким? Какие бы ни были у него причины, нельзя  это игнорировать. Даже самая благородная причина не меняет сути действия. Это касалось всех: ее самой, Скара, Симбы, Муфасы, абсолютно всех. Факт того, что ее роковой удар в драке с Зирой был для самозащиты не умаляет ее ответственности за смерть невинных детенышей, которая всегда будет висеть у львицы на душе.

Нала не знала истории Скара и, давайте честно, не сильно ею интересовалась. Она знала, однако, что никто не рождается с готовностью убивать своих близких. Но что бы не произошло с темным львом, что вызвало бы в нем такую убийственное желание прийти к власти, что он готов был избавиться от собственной семьи - это не оправдывает его действий. Ничто не оправдывает таких поступков.

И Симбу это так же касается.

Нала надеялась, что еще не поздно помочь ему вспомнить, что еще далеко не все потеряно. Она обязана справиться.

Потому что Нала понятия не имеет, что они будут делать, если она провалится. Ведь дать Симбе взойти на престол в таком состояние она тоже не может. 

Первым из ее спутников из лап сновидений вырвался Чум. Нала совсем чуть-чуть повернула голову в его сторону, когда услышала, как тот встал и пошел к остаткам антилопы. В животе предательски заурчало. Точно, она же практически ничего так вчера и не съела.

Следующим зашуршал Керу и стало окончательно понятно, что дальше изображать спящую бесполезно. Все равно она не сможет нормально что-то обдумать под соблазнительные звуки рвущегося мяса. Да и нечего уже думать. Действовать надо. Ей надо найти Симбу, поговорить с ним, попытаться напомнить ему о всем хорошем что было и что ждет его дома. А если не получится, то заставить его посмотреть на свое отражение и понять во что же он превращается.

Нала сладко потянулась, слегка шкрябая когтями по торчащему корню гигантского дерева и встала тряхнув головой. Мичи, лежавший все это время прямо у нее под боком, недовольно фыркнул и свернулся в еще более тугой клубок, явно показывая, что не собирается никуда подрываться и вообще все эти львы какие-то ненормальные - так рано вставать при том, что так поздно легли спать.



- И вам утра доброго, - тихо сказала она, приветливо улыбаясь, и сама направилась к антилопе собираясь немного подкрепиться перед тяжелым разговором. Львица не стала церемониться, а просто вцепилась в первый попавшийся мясистый кусок туши и, придерживая лапой, оторвала его. Тратить кучу времени на цивильный завтрак она не могла. Разобраться со всей этой сложившейся ситуацией надо как можно скорее, поэтому Нала почти моментально проглотила свой кусок. Хотелось бы, конечно, поесть нормально, не давясь едой в спешке, но сейчас они не могли себе позволить этого. Тем более, что ни Чумви, ни Иша тоже до сих пор ничего не ели, а туша медленно, но верно уменьшалась. Нала вздохнула.

- Я пойду найду Симбу. Попробую поговорить с ним, - так же тихо сказала она, поворачиваясь к самцам. - Осмотритесь тут пока. Может, найдете еще что-нибудь съестное, - она кивнула в сторону остатков туши. - Боюсь, этой антилопы нам всем не хватит, чтобы нормально поесть.

Нала уже направилась в ту сторону, куда несколько часов назад ушел Симба, но ее остановила возникшая рядом с ней взволнованная морда Керу. Сказанное им заставило Налу грустно вздохнуть. Дела совсем плохи, если даже Керу, который, откровенно говоря, был не самым близким знакомым королевской семьи заметил схожесть.

- Знаю, - тихо ответила ему Нала. “И поэтому тем более не могу его сейчас бросить,” закончила она про себя.

Львица отвернулась и уверенным шагом отправилась на поиски Симбы. Как в прямом, так и переносном смысле.

—→ Сросшиеся корни

Отредактировано Нала (24 Окт 2019 11:05:09)

Иша устала и вымоталась; тем не менее, когда она легла, сон не пришел к ней вот так запросто. Она ворочалась, то открывая глаза, то закрывая их в мягком зеленом полумраке, накрывшем поляну. Куда бы она ни посмотрела, всюду были корни деревьев, их крона, ветки — ни одного участка неба. Проглядывало оно лишь тогда, когда легкий ветерок трепал листву. Но сюда ветер не долетал; ничто не нарушало тишины, повисшей после ухода Симбы, разве только бестолково пищала какая-то пичуга.

Бесполезно прокрутившись на месте некоторое время, львица все же забылась тяжким беспокойным сном. Ныли натруженные лапы, болело все остальное тело. Даже во сне она чувствовала все это, а потому продолжала сопеть и ворочаться, пока, наконец, не проснулась, чувствуя себя даже еще более измученной, чем прежде.
Она приподняла веки. В ветвях наверху щебетали птицы, вдалеке шумно выясняли отношения какие-то мелкие зверьки; их высокие голоса доносились смутно, едва заметно. Рыжая встряхнулась и обнаружила, что все остальные успели встать. Похоже, что им тоже не особо-то хорошо спалось.

Она мотнула головой, поприветствовав всех, и, усевшись рядом с остальными, принялась приводить себя — а заодно и мысли, — в порядок. Сон не сделал происходящее более понятным, и львица не успела успокоиться. Отчасти она понимала Симбу, который провел тут чертову кучу времени, пытаясь найти поддержку раз за разом и не находя ее. Тут кто угодно озлобится и станет подозрительным. Но не в привычках Иши было проявлять понятливость и деликатность — она бы скорее надавала будущему королю по хлебалу, нежели принялась утешать его и успокаивать. То есть, допускать ее до переговоров с ним было никак нельзя, да это никто и не собирался делать. Бурая вообще увидела его только сегодня, а до того момента, признаться, особо и не интересовалась тем, кто он и откуда взялся. Нала сама постепенно ввела ее в курс дела, притом, Иша не особо-то и слушала. Она просто пошла помогать Керу, тем более, что лапы все равно чесались от безделья.

— Я пойду найду Симбу. Попробую поговорить с ним, — негромко проговорила тем временем светлошкурая, видимо, продолжая разговор, начатый еще до пробуждения Иши, — Осмотритесь тут пока. Может, найдете еще что-нибудь съестное. Боюсь, этой антилопы нам всем не хватит, чтобы нормально поесть.
Туша в самом деле пострадала от зубов хищников. Иша критически глянула на нее, выбрала кусок поменьше, провалившийся в пустой желудок мгновенно, будто и не было ничего. Кажется, охотой предстояло заняться именно ей.

— Ну не съест же он Налу, — с напускной бодростью откликнулась самка на беспокойство Чумви; друг места себе не находил, и, кажется, его снедали те же чувства, что и Ишу, — она может за себя постоять, не волнуйся. А если мы пойдем за ней — Симба может и не захотеть разговаривать. Он странный такой.
Она с подчеркнутым спокойствием пожала плечами, — мол, да, странный, но с этим ничего не поделаешь, придется смириться. Сказать по правде, Иша не видела этого параноика королем. От слова "совсем". Кому нужен такой правитель вообще? Хотя это все равно будет лучше, чем Скар и его гиены, а Нала, глядишь, еще и изменит его к лучшему. По крайней мере, на это хотелось надеяться.

— Так что? Поохотимся? — облизав лапы, осведомилась бурая.

- Догнать? - переспросил Чумви. Кажется, Керу не шутил. Морда так и светилась серьезностью. Оно и понятно - Чумви сам волновался за Налу, отправившуюся следом за тем, кого они считали другом, товарищем, королем. Но Симба вел себя слишком странно и резко, так что, может, их подруге не помешала бы охрана. Мало ли что взбредет в голову их славному величеству. Правда, Чумви не был уверен, что его присутствие поспособствует хорошему разговору, посторонние в таких делах будут же как бельмо на глазу. Налу Симба выслушает скорее, чем друга-недопредателю. Ему там делать нечего, как бы ни прискорбно это признавать.

Его мысли подкрепило мнение и подошедшей Иши, спокойно принявшейся за кусок мяса, вернее, за то, что от него осталось. Чумви вздохнул - он бы не отказался точно так же сбросить груз сомнений и прошлых ошибок, и думать о Симбе, просто как о "странном" льве, которого почему-то прочат в короли. Если такой Симба встанет на трон, то не превратится ли во второго Скара, пекущегося больше о собственных интересах? Нет. Нала не позволит, но это если она все еще имеет на него мало-мальское влияние. А сам Чумви? Что ему делать? Поддерживать Симбу или плюнуть на него и попытаться спасти королевство с друзьями? От этой мысли воротило, но что, если....если Симба не вернется? Их Симба.

Он же сам отчасти виноват во всем этом. Как можно отвернуться?

- Иша права. Если мы будем рядом, Симба только сильнее раздражаться станет. Вам он еще не доверяет, мне.... мне тоже, - Чумви проглотил конец фразы, отведя уши назад. Он еще не говорил новым друзьям, какая темная и запутанная история связывает его и Симбу - слишком больно все ворошить, да и не хотел, чтобы косые взгляды на него посыпались. Но тут само выскользнуло, и оставалось только надеяться, что никто особенно не прикопается.

Чумви взглянул на остатки антилопы и почувствовал, что, пусть чувство голода в животе слегка и унялось, насытиться толком ему не удалось. Иша предложила поохотиться, Чумви, пусть и с неохотой, кивнул. Воспоминания о кое-каких неудач в охотничьем деле его до сих пор преследовали, поэтому бурый согласился без особого энтузиазма.

- Хорошо. Только как ты предлагаешь разделиться? Нас трое, один непременно останется в проигрыше, - поинтересовался Чумви. Керу решил этот вопрос просто - он решил пойти один. Хм, ладно. Чумви сощурил глаза. - Только за Налой не иди, - все же сказал он ему в спину. Мало ли чего мог надумать Керу? - Поверь, ты там сейчас не нужен.

А вообще расклад неплохой. Керу вроде бы сносный охотник, уж получше Чумви, так что последнему лучше в пару к Ише, его сила ей пригодится. Когда Керу скрылся за зарослями, Чумви потянул могучую лапу, разминая мышцы и вопросительно глянул на Ишу. Он всю жизнь провел в саванне, где зебры и антилопы паслись на лугах, здесь же вряд ли такое удастся найти.

- Я никогда не охотился в такой чаще, - сказал он, оглядываясь. - Хотя, признаться, я вообще не так уж часто охотился. Думаю, нам нужно просто пойти вперед по тропинкам, а дальше сами увидим, что да как. Ты бывала в подобных местах?

Вероятно, большая часть львов прожила жизнь на равнинах - Чумви было сложно представить, что кто-то из гривастых собратьев предпочтет открытым пространствам густые леса и чащи. Слишком тесно, слишком тяжело дышится. Хотя надо отдать должное этому оазису - после тяжелого перехода через пустыню и засуху на родных землях здесь с удовольствием вдыхаешь свежий воздух. Но среди зарослей все равно тяжело поворачиваться, а учитывая его пышную, густую гриву - будет еще тяжелее, чем он предполагает.

Он тоже хотел вернуться в саванну. В свою саванну. Его возвращение не значило просто пойти и дойти до туда. Впереди много битв - и моральных, и тех, которые выигрывают клыками и когтями. Ему было не по себе вверять судьбы товарищей, включая свою собственную, в лапы Налы - что, если она не сумеет убедить Симбу? Интересно, насколько велик этот оазис на самом деле и можно ли услышать какой-нибудь вопль о помощи, если они с Ишей отправятся на охоту? Чумви шевельнул ушами, но ничего не услышал.

- Я давно не видел саванну цветущей, - задумчиво сказал он, припоминая выжженные пространства земли, пустынные и печальные. - Когда я уходил, засухе пришел конец, так что, может, когда вернемся, застанем траву. В детстве я любил на ней валяться, - с усмешкой прибавил он. Иша сообщила, что тоже ни разу не охотилась в таких зарослях. Может, в таком случае, не стоит и начинать? Но, не успел бурый открыть пасти, как львица сама предложила ему то, о чем он раздумывал сам - отправиться на поляны. Чумви улыбнулся такому забавному совпадению - а улыбался он, учитывая прошедшие события, не так уж часто. Последние месяцы его жизни оказались довольно тяжелыми - бегство из королевства, переход через пустыню, встреча с неожиданным и пугающим Симбой. Простая охота должна всех взбодрить.

- А, так вот где вы ее нашли, - он кивком указал на кости антилопы. - Тогда нам нужно завалить таких парочку, чтобы накормить этакое стадо. Что бы я ни говорил, Симба вряд ли сейчас в настроении охотиться. Так что это на наших лапах. И на лапах Керу, вероятно.

Еще он надеялся, о, как он надеялся, что не опозорится сейчас точно так же, как на охоте с Налой. Сама мысль об этом заставляла хвост нервно дергаться, посему Чумви постарался сжать в лапы самообладание и сделать все, чтобы волнение не сыграло с ним дурную шутку.

=============) тихая река