Мам перевела свой сдержанный, сосредоточенный взгляд на тебя и Шеру, да вот только в этом взгляде всё-таки читался испуг, как бы Шайена не пыталась это скрыть. Ты выжидающе воззрился в зелёные глаза матери. Этот вопрос ты считал вполне уместным и не видел в нём ничего такого, от чего можно было бы стыдливо опустить взгляд, а потому ждал ответа.
- Думаю, что нет. <<- Но "думаю" это ведь не точный ответ на поставленный мною вопрос...>> Невольно ты надулся, словно обделённый. Хотелось выяснить чем больна сестрёнка и всё ли будет с ней в порядке, а потому только ты хотел сказать, что не смотря на это все соски твои, как мать, будто прочтя твои мысли дополнила сказанные ею слова:
- Но лучше пока не трогайте свою сестренку... и ее сосок тоже. Пускай покушает и наберется сил. <<- Ну раз "пока", значит не так долго, да?>>
- Хорошо, мама. Отозвался Шеру, ты же наклонив голову набок стал смотреть на то, как Шайви мучается...
- пожалуй, действительно не стоит лезть к её соску, пока что... И поднявшись на свои пухленькие лапки развернулся всем корпусом в сторону уходящего Шеру. Тот словно почувствовав на себе твой взгляд обернулся поинтересовавшись:
- А ты пойдешь? <<- А почему бы и нет?>> Улыбнувшись брату сорвался с места и побежал с такой скоростью с которой мог себе позволить, а затем налетел на серого пытаясь повалить на землю.
- Конечно, вот только выйду отсюда перрвым я! Бойким голосом заявил ты налету.

Отредактировано Тод (26 Фев 2012 18:07:10)

Слушая, как Сехмет с ее спины защищает собственную честь, Юви едва сдержала смешок. Видеть Сех она не могла, однако по голосу поняла, что сестренка возмущена. Юви кивнула Хофу, мол "Да, показываю", после чего сделала суровый вид и строго уставилась на брата.
-Ты наших не обижай, ишь чего, мальки... Они почти как мы, правда? - и Юви перевела взгляд на младших братьев, которые собирались покинуть логово вместе с ней. Однако они еще копошились у входа, и львенка вновь уставилась на Хофу. В глазах ее плясали черти, однако мордашка сохраняла каменное выражение. Юви крайне забавляли малыши, они были такие милые, поэтому рыжая решила подыграть им.
Однако оказавшись возле антилопы, львенка вдруг почувствовала голод. Она осторожно подошла к уже изрядно объеденной туше и аккуратно оторвала кусочек. Мясо показалось просто нереально вкусным - она ведь сама поймала его! Ну с братьями, конечно, но ведь лично приложила лапу, да и не только лапу, к добыче обеда, Поэтому она быстро проглотила кусок и вцепилась в следующий, стараясь сильно не дергаться, чтобы сестренка не свалилась со спины.

>>Откуда-то.
Наконец-то вечер вступал в свои права, и с минуты на минуту солнце исчезнет за горизонтом. Исхудалый и встрепанный черный львенок, тяжело дыша, спускался вниз по извилистой тропе. Его язык был высунут из пасти, а мохнатые уши опущены вниз. В животе подростка урчало так, словно кто-то посадил туда чересчур разговорчивого котенка. Неприязненно морщась из-за осознания своей слабости, Хатари продолжал путь.
Рыская глазами по склону, Беспризорник еще издалека заметил небольшую группу львов-подростков. Насколько позволяла видеть потемневшая обстановка, рядом с ними лежали две туши травоядных.
Голодный Хатари облизнулся, в предвкушении глядя на обглоданное мясо. Наверняка, эти львята не позволят чужаку даже приблизиться к еде, посему следовало действовать скрытно и незаметно. Благо, темный окрас и небольшие размеры могли позволить Беспризорнику подобраться незамеченным как можно ближе к былым знакомым.
Их, значит, трое. Один даже меньше меня, другой потяжелее будет, а третий... А третий вообще самка! Проблем, в случае чего, возникнуть не должно.
Хатари как мог старался не выдавать своего присутствия, но подобраться еще ближе к тушам было невозможно. Подросток хмурился и нетерпеливо облизывался, однако из соображений собственной безопасности не двигался с места.
Сейчас его укрывал редкий куст и меркнущее небо, но шаг влево, шаг вправо - неудача. Оставалось только выждать удачный момент, когда можно будет беспрепятственно подбежать к мясу, отхватить себе кусок и унестись восвояси. 
Томно вздохнув, уставший львенок лег на живот и принялся следить за чужой добычей.

Первыми отреагировали младшие сестры. Бойкие, прямо как Юви или Шайена. Хофу выдохнул и на миг закрыл глаза. Сложно будет найти язык с малышами, львёнок абсолютно не знал, с чего начать. И Юви, похоже, помогать не собиралась.
-Сехмет, да? И Шарпей, - несколько уставшим голосом ответил подросток. - Хорошие имена. А я Хофу.
Совсем не хотелось разводить разговор о том, кто здесь маленький, а кто большой. Юви скорее всего хотела подбодрить сестер, однако у Хофу не было желания вести себя так же. "А вот и Шеру пожаловал. Интересно, неужели они все пошли в маму?", - подросток окинул взглядом всех присутствующих, а потом посмотрел в сторону логова. Отец явно был более пассивным, прямо как... Хофу. Или даже Ферал. В последнее время серый старший брат становился всё спокойнее и даже, можно сказать, серьезнее. Из пещеры вышел ещё один малыш. Это был Тод. "Да, кажется, так его зовут", - Хофу стало немного стыдно, что он даже не знает имен новоиспеченных братьев и сестер. Тод, вопреки ожиданиям подростка, к ним не пошел, взяв другое направление. "Не потерялся бы. А то попадет мне... нам", - нехотя Хофу встал.
-Пойду присмотрю за ним, - объявил он и зашагал к младшему братцу.
Нет, Хофу не собирался поворачивать малыша обратно или останавливать словом. Будет интересно посмотреть на  действия Тода.

Казалось бы ещё несколько шагов и ты окажешься около этого куста, вот только зачем? Глянул в сторону остальных и заметил, что старший львёнок, с глазами мамы, медленно, как-то лениво идёт к тебе. Ты развернулся всем корпусом к нему и припал к земле скалясь. Игра? Похоже на то. Уши были прижаты, в глазах загорелся странный огонёк азарта. А маленький хвостик временами подрагивал, однако уже через секунду, видно, для большего эффекта, ты решил нырнуть в тот самый куст, дабы если что оттуда наброситься на потенциального врага. Да и просто, чтобы произвести впечатление на соперника по имени Хофу. Однако, тяжёлые бока не позволили тебе ловко скрыться, вместо этого вышло так, что ты рухнул наземь, как мешок с дерь... В общем, всё вышло не так, как было запланировано, да и теперь ты видел перед собой большую тёмную морду со странными глазами. Внешне он чем-то был похож на отца, только заметно меньше, да и цвет глаз совершенно другой. Но вместо того, чтобы просто испугаться, ты как ни в чём ни бывало отвернулся от него и выпрыгнул из куста, да с рычанием помчался на брата. Будто и нет того незнакомца в кустах. <<- Пусть сидит, может, ему это надоест и он сам покажется...>>
О том, что этот подросток может представлять для семейства опасность ты как-то и не думал. Всё равно для тебя он был почти таким же подростком, как и старшие, с которыми ты мало знаком.

Хатари выжидательно всматривался в Тода, не имея возможности понять, что он сделает в случае своего обнаружения. С одной стороны, можно было бы выскочить из кустов и убежать задолго до того времени, как его начнут выгонять с территории, но потом придти снова. Однако, подросток был слишком изможден для бега, поэтому такой вариант развития событий сразу отпадал в его мохнатой голове.
В следующий миг маленький львенок, неуклюже приземлившийся в кустах, отвлек Беспризорника от мысленных рассуждений. Тод открыто смотрел Хатари в усатую морду, видимо, даже не представляя, что тот легко может нанести вред ребенку.
Пфф, - демонстративно закатил глаза подросток. Это, как видно, вошло в его привычку, ибо выставляться здесь было не перед кем.
Не прошло и нескольких минут, как Тод выскочил из куста, задорно рыча на старшего брата. О встречи с незнакомцем он пока умолчал, что позволило Хатари свободно вздохнуть и подумать над дальнейшими действиями.
Возможно, Хатари бы и смог еще спокойно наблюдать за назревающей дружеской потасовкой, если бы не вовремя напомнивший о себе желудок. Такое сильное и настойчивое урчание нельзя было проигнорировать, тем более, что подросток и правда был голоден.
Пан или пропал!..
И, довольно ловко выскочив из кустов, Хатари прыжками направился к Хофу, который уже принял оборонительную позицию. Только вот откуда последний мог знать, что вместо брата на него нападет потрепанный жизнью маленький лев? Беспризорник искренне надеялся, что у него получится сбить незнакомца с лап. В случае чего всегда можно было увернуться и "взять в плен" мелкого...

Хофу даже был немного удивлен энтузиазмом Тода. Похоже, последний вошел в азарт и действительно был готов принять всё, как игру. Только вот зоркий глаз подростка заметил, что вместо братца на него несется кто-то ещё. Как тут не сообразить - незнакомец был практически такого же размера, что и Хофу. Лев хотел предупредить Юви и Ферала, но Тод опередил его: во всю глотку заорал, чтобы старший брат надрал пятую точку незнакомцу. Хофу не собирался бежать или прятаться. Он всё так же стоял в стойке, но теперь был в сто раз внимательнее и серьезнее. Намерений другого льва неизвестны, поэтому надо держать ухо востро. "нападать первому нет смысла. Надеюсь, я успею отскочить. Его плохо видно", - подросток знал лишь то, что враг стремительно приближается.

Юви мирно кушала, когда услышала позади себя странные звуки. Круто развернувшись, она увидела такую картину: прямо на Хофу выскочил из куста какой-то темный львенок приблизительно их возраста. Намерения у незнакомца были явно не самые лучшие, и у Юви инстинкт сработал мгновенно - одно движение, и Сехмет аккуратно, как думала Юви, скатилась на землю. В несколько прыжков юная львица оказалась возле Тода и тут же крепко ухватила его за шкирку, не сводя при этом глаз с незнакомца.
Быстро пятясь, Юви вновь оказалась возле туши и подтолкнула малышей друг к другу - теперь Сехмет и Шеру, находившиеся возле антилопы, были прямо у ее лап, и львенка разжала зубы, рассчитывая что Тод приземлится в ту же кучу. Тут же, в зоне досягаемости, была и Шарпей - теперь Юви могла остановить любого из львят, кто вздумал бы броситься навстречу опасности.
Рыжая львенка припала к земле, угрожающе рыча - вид у нее в этот момент был препотешный. Еще бы, совсем юная львенка, только вошедшая в подростковый возраст, скалится на чужака, окруженная четырьмя крохотными львятами. Шерсть на ее загривке встала дыбом, глаза горели, хвост нервно дергался из стороны в сторону.

Шайена понятия не имела, сколько времени прошло. Непрестанно вылизывая задыхающуюся в кашле малышку, львица все же сумела добиться того, что страшный приступ медленно сошел на нет... а может, он закончился сам, и ее "помощь" лишь мешала крохе нормально дышать? Шай никогда прежде не испытывала такого леденящего душу страха. Нет, она, конечно, уже не раз сталкивалась с тем, что ее близким грозила смертельная опасность. Но в те моменты Бастардка обычно не ощущала ничего подобного. Гнев, паника, отчаяние, взрыв адреналина... что угодно, но только не это. Убедившись, что ее дочь перестала кашлять, а также немного поела, Шай с огромным трудом подавила вздох облегчение. Расслабляться, впрочем, было слишком рано. Темная боялась, что приступ повторится - Шайви попеременно дрожала от холода и мучилась от нестерпимого жара. Шайена ощущала ее страдание  так же ясно, как и трепыхание слабого сердечка дочери, прижавшейся к пушистому брюху матери в поисках успокоения. Не зная, чем еще помочь львенке, самка вновь замурлыкала колыбельную, но совсем тихо, боясь потревожить сон малышки. Некоторое время Шай в глубокой тревоге разглядывала своего детеныша, а затем устало перевела взгляд на выход из пещеры. Надо же, уже стемнело... Ее детям давно пора было лечь спать. Шайена удрученно покачала головой, размышляя о том, что остальные львята тоже нуждаются в материнской заботе. И как же ей теперь распределить эту заботу поровну, так, чтобы хватило всем?
- В АТАКУ!!! - оглушительный вопль Тода заставил Шай подскочить от неожиданности и повторно поцеловать макушкой потолок. Утробно зарычав, львица бросила еще один быстрый взгляд на Шайви, проверяя, не проснулась ли она. Ох, что опять натворили эти дьяволята?! Мало ей заболевшей дочери, так еще и старшие львята, кажется, затеяли бой. Шайена раздраженно дернула кисточкой хвоста - по хорошему, ей надо было хотя бы прикрикнуть на сорванцов, чтобы не шумели и вообще возвращались в логово. Но так она разбудила бы Шайви...
- Рррразмажь этого тёмного!!! - так, ну все. Хватит с них прогулок на закате! Шайена осторожно, но решительно поднялась с места и выскользнула из логова, впрочем, не став покидать его полностью - задняя часть ее тела все еще скрывалась в пещере, а вот передняя часть (очень злая часть) оказалась на виду.
- Я сейчас с вас шкуру спущу! - тихо, но грозно шикнула львица на расшумевшихся детенышей. Ее яркие салатовые глаза блеснули в сгущающемся мраке. - Совсем одурели?! А ну-ка сейчас же марш в пеще... - Шай неожиданно запнулась, заметив чей-то темный силуэт поодаль. Кажется, здесь был какой-то другой львенок... и, судя по всему, именно на него рычали ее собственные дети.

Хатари быстро приблизился к Хофу и, хоть с неудовольствием заметил вставшего рядом Ферала, при всем своем желании остановиться уже не смог бы. Подумаешь, два львенка, один из которых меньше нападающего! Да ему, казалось, он на один зуб! Его бывший соратник, Тод, уже явно болел за своего старшего брата. Потеряв маломальскую поддержку в лице этого львенка, Хатари несколько испугался за свою шкуру.
В стороне послышалось громкое рычание Юви, и мягкие ушки-локаторы сразу отметили неравенство сил. Среди этого шума и гама также различался и писклявый вклад маленьких львят, относительно недавно появившихся на свет.
Однако, Хатари замечал все происходящее лишь боковым зрением, ведь его тяжелый взгляд был уставлен на Хофу. Впрочем, когда Беспризорник прыгнул на своего соперника, выпустив из подушечек лап когти, все вокруг было, словно в замедленной съемке. Он надеялся, что сможет хотя бы зацепить подростка, чтобы повалить на землю и зажать горло. Если все получится, Беспризорник сможет трактовать свои правила на этой земле, потому что, вроде бы, здешняя семья сделает все возможное, чтобы спасти жизнь своему. Ну, или просто возьмет и накостыляет наглому чужаку, если тот не сможет вовремя вывернуться из их когтистых лап.
Шипение Шайены Хатари не отразил, ровно как и не заметил вставшей на его сторону Шарпей. И зря, такая моральная поддержка укрепила бы его надежду на успех.
О том, что Ферал или кто-нибудь еще может легко сбить с Хофу чужака, последний не задумывался. И правда, не об этом нужно было переживать такому юркому льву...

Это были уже не шутки. Хофу был как никогда серьезен и понимал, что малейший просчет и всё, победа достанется наглому чужаку. Ну как сказать победа – за спиной подростка семья, которая в случае чего придет на помощь, но…. Как будет безумно стыдно, как неловко! Поэтому, подросток смотрел только лишь на своего противника и больше ни на что не обращал внимания. Только лишь почувствовал, что Ферал был рядом. Глаза уже привыкли к темноте и различить чужака было проще. Хофу даже показалось, что Хатари, увидев, что оппонентов стала больше, затормозит и не станет нападать. Однако, этого не произошло. Чужак подпрыгнул, явно намереваясь сбить подростка с лап и повалить на землю. Хофу прекрасно видел все движения соперника, поэтому успел уйти в сторону. Но не слишком удачно: когтистая лапа смогла зацепить бедро и оставить небольшие раны. Пустяк, но как неприятно. «Он больной, что ли? Ему же невыгодно нападать, зачем он это делает?» - подросток не хотел драться с этим темным львом, потому что не видел в этом большого смысла. То, что его ранили – не причина. Но и расслабляться было нельзя. Хофу повернулся к Хатари и тяжело дышал. Атаковать не торопился: вначале надо было продумать тактику. Хотя, чего тут было думать. Чужак оказался в очень затруднительном положении и теперь мог попасть  под раздачу любого старшего члена семьи.

Заметив, что одна из его сестер кинулась к чужаку, Шеру сразу перестал рычать и уложил вставшую было дыбом шерстку. Угроза на его крохотной мордашке сменилась растерянностью и изумлением. Он решительно не понимал, с какого перепугу малышка вдруг решила вступиться за их врага.
- Шарпи? - неуверенно окликнул он львенку, силясь привлечь ее внимание. Однако Шеру не позволили разобраться в ситуации. Похоже, безумие распространялось и на других членов его семьи: так, Тод неожиданно атаковал собственного брата. К счастью, Шеру успел заметить его бросок, несмотря на то, что красноглазый прыгнул на малыша откуда-то сбоку. Львенка спасла отменная реакция - он успел вовремя уклониться, тем самым избежав самого худшего. Однако, как известно, потрясающая ловкость в Шеру удивительнейшим образом сочеталась с катастрофическим невезением. Поэтому, отскочив от летящего на него Тода, темный детеныш не удержал равновесия и колобком скатился с туши, на которой он стоял до сего момента.
- Мама!! - пискнул он в полнейшей панике. Львенок уже не понимал, что здесь твориться.

Похоже, прошмыгнувший к чужаку крохотный серый комочек меха никто не заметил. Я возмущенно надулась - это, конечно, льстит, но не заметить меня, чьё одно лишь присутствие должно вызывать бесконечное уважение и благоговейный страх. Махнув лапой и решив разобраться с нахалами чуть позже (а ещё лучше - через пару лет, когда точно смогу накостылять и не промахнуться), я снова вздыбила шерсть, оскалила хрупкие клыки и метнула злой, дикий и обреченный взгляд на нападающих на чужака братьев.
- Шарпи? - едва слышный оклик. Я скосила глаза в сторону лишь для того, чтобы через миг возвести взгляд к небу и беззвучно прошептать: "Мальчишки". Небольшая потасовка Тода с шустрым зеленоглазым братцем на фоне общей "битвы" выглядело... ну никак она не выглядела. По крайней мере, мне не захотелось присоединиться, душевно помахав лапами в надежде достать когтями наглые морды братьев. Гораздо важнее было помочь неизвестному львёнку отразить несправедливую атаку. Я, пригнувшись к земле, начала обход вокруг незнакомца, ещё сильнее исказив мордашку в "свирепом" оскале и стараясь изобразить пугающий до дрожи рык. Промелькнувшая в воздухе тень тотчас привлекла моё внимание, я оглянулась на неё, а затем долю секунды завороженно наблюдала за Шайеной, которая грозно нависла над пришельцем...
- Мама, стой! - я шустро выпрыгнула вперед Хатари и, тщетно пытаясь закрыть его собой, метнула отчаянный взгляд на темную самку.

Юви раздосадованно тряхнула головой - малышня, которую она сгребла в кучу, мгновенно расползлась в разные стороны. Собирать их заново было бесполезно, тем более что братья уже успели затеять потасовку, поэтому Юви решила защитить семью другим методом - атакой на наглеца, посмевшего напасть на них. Юви сделала небольшой прыжок, собираясь следующим уже приземлиться прямо на незнакомца, однако замерла, когда прямо над ней проскочила мать. Шайена нависла прямио над чужим львенгком и замахнулась, собираясь ему хорошенько вмазать, что не могло не вызвать у Юви злобную ухмылку - а чего еще ждал этот малолетний наглец? Что он придет, нападет на огромное семейство, и не огребет от них? Как бы не так!
Мама, осторожно... Шарпей! - Сехмет явно принимала все слишком близко к сердцу, и Юви растерянно обернулась. Что ей было делать - успокоить младшую сестренку, или пробраться в гущу событий?
-Там и без меня уже достаточно народу, тем более, если я влезу, точно огребу от мамы... - львенка прижала уши и осторожно попятилась, возвращаясь к Сехмет. Одной лапой она осторожно обняла малышку, лишая ее тем самым возможности броситься в гущу событий, и одновременно успокаивая. Теперь стоило подождать, зрелище обещало быть крайне интересным.

Ну почему всегда так? Хорошо хоть, что никто не видел выражение твоей мордочки, когда Шеру в очередной раз смог увернуться от твоего нападения. В голове только и крутилось "не честно!" Пролетевший мимо брата, ты еле успел вцепиться коготками в шкуру антилопы и медленно сползти с туши, оставляя на несчастном боку мёртвого животного едва заметные борозды от когтей. И всё же ты считал, что в дураках не остался, как-никак Шеру славно шлёпнулся и причиной этому, конечно, был ты и только ты. "- Это только начало..." Злобно прозвучал в твоей черепной коробке непонятный и не знакомый тебе голос. Однако заострять на нём своё внимание ты пока не собирался, есть дела важнее! И только ты обошёл труп антилопы, дабы добраться до братца, как неожиданно раздался рык матери. Ты тут же прижался к земле, не издав и звука. Но как только до тебя дошло, что самка просто решила покарать тёмного незнакомца, ты тут же поднял задницу, слегка ей повиливая, сделал больший упор на передние лапы, однако слегка согнул задние, для толчка, да оскалился.
- Моли о пощаде, лукавый! Рыкнул ты Шеру, страшно, как показалось тебе, щёлкнув совсем не страшными челюстями.