Маленький дух встрепенулся, когда незнакомый лев произнес правильно имя его отца. Его глазки засверкали, а он начал радостно ерзать на месте от волнения.

— Все верно! Да, Нари! Ты знаешь его, правильно? Ты можешь отвести меня к нему? Или к моей маме? — малыш начал весело прыгать вокруг льва, повторяя вновь и вновь примерно одно и то же. — Ты же отведешь меня к папе, да? Вы отведете меня к нему? — львенок развернулся к остальным и пристально посмотрел на всех.

Его взгляд поочередно прошелся по каждому незнакомцу, пока его мордочка выражала серьезную сосредоточенность, которую редко можно было бы увидеть у ребенка. Однако когда речь завел крокут, львенок остановил свой взгляд на него, но вместе с этим его физиономия расплылась в добродушной улыбке.

— Страшно? Я понимаю. Гиен в нашем королевстве не особо жалуют, но мой папа не причинит зла, обещаю! Даю слово принца! — дух горделиво шагнул вперед и приложил лапку к груди. — Я не думаю, что ты плохой. Да и никто из вас мне не кажется злым. — львенок осмотрелся вокруг. — Но все же... Если вас поймают другие львы, то вам может несдобровать... Они могут подумать неправильно, что вы меня похитили или что-то еще. Может тогда... Точно! Может вы найдете Клио? Она может меня забрать и привести к маме и папе. Это одна из львиц в нашем прайде, она присматривала за мной и братом, пока... Пока... — в этот момент духа словно замкнуло, он, замолкнув, уставился в одну точку.

В таком состоянии он простоял некоторое время, пока его не окликнул другой лев, задав еще один вопрос.

— Спал?.. — глухо повторил львенок. — Спал... Да, я помню! Наш дом находится... Наш дом... — призрак медленно осматривался вокруг, пока не увидел нужную точку неподалеку от вулкана. — Там! Кажется... — львенок на секунду задумался, но быстро спохватился. — Мы жили... Как же?.. Поляны? Да, поляны. Из камня. Там я и спал, там я и жил! Вы думаете мои родители там? Наверное... Может они там еще ждут? И Клио, наверное, вся перепугалась. И брат тоже. Вы же найдете их? Хоть кого-нибудь, пожалуйста! Пусть они заберут меня отсюда...

Услышав что твоя, как тебе казалось, вполне серьёзная просьба немного рассмешила Маживу, ты раздражённо поглядел на него, досадно поджав губы и вздохнув. А затем он и вовсе, словно в издёвку, предложил помочь с поисками после всей этой заварушки. Ты в ответ нервно цокнул пастью и молча перевёл взгляд на львов, лишь бы дальше не лицезреть эту наглую шакалью морду. И тут ты сразу заметил что львёнок прямо таки сверлит тебя взглядом, притом так добродушно и искренне тебе улыбаясь. Для тебя же это выглядело весьма жутковато – эффект зловещей долины ощущался во всей красе. Ты даже немного опешил, взъерошился и, выпучив глаза, указал на себя пальцем, как бы жестом спрашивая, точно ли ты ему нужен.

– Страшно? Я понимаю. Гиен в нашем королевстве не особо жалуют, но мой папа не причинит зла, обещаю! Даю слово принца! Я не думаю, что ты плохой. Да и никто из вас мне не кажется злым.

Ты даже не знал как на это реагировать. С одной стороны это выглядело весьма забавно, а с другой, всё же, пробирало до мурашей. Забавно же было потому что ты так и не привык к тому, насколько же эти гривастики всё же пафосные существа. Королевство, слово принца... В иной ситуации ты бы скорее всего заржал услышав столь претенциозные изречения, но на данный момент тебя сковывали страх и тотальное непонимание ситуации вокруг. В ответ ты просто натянуто улыбнулся и, моргнув, кивнул львёнку.

И всё же, не смотря на его слова, где гарантия что призрачный папаша станет слушать своего отпрыска? Любой нормальный лев, завидев гиену рядом со своим чадом, первым делом попытается если не убить, то хотя бы прогнать её, по возможности хорошенько покалечив. Мать учила тебя даже близко ко львятам не соваться, поскольку разъярённые папаша и мамаша в последнюю очередь будут выяснять, насколько благими были твои намерения. До львёнка, впрочем, тоже весьма быстро дошло, что его сопрайдовцы могут неправильно понять сложившуюся ситуацию. Осмотревшись, он предложил для начала найти его няньку, и только затем, в её сопровождении, идти к родителям. От мыслей, что тут обитает целый призрачный прайд, стало как-то вдвойне не по себе, а желание как можно скорее удалиться росло в геометрической прогрессии.

Затем подключился и Абу, выразив соболезнования старшему собрату и оставив смачный отпечаток от лапы на его плече. Это выглядело довольно мило с его стороны. Немногим ранее, в тот момент когда ты чуть было не завязал драку, тебе показалось что Абу и сам хотел извиниться перед тобой за свой выпад, но не успел вставить слово. Он решил поинтересоваться у призрака, где именно находился домашний очаг его прайда, а львёнок, в свою очередь оживился и указал направление, после чего принялся чуть ли не умолять помочь ему найти хоть кого-то из его родни. Ты же изо всех сил мысленно умолял Чонго или Абу ответить что-то в духе "их уже не найти, мне жаль...", но Одноглазый, окинув взглядом всю компанию, согласился.

Ой, дурааак...

Ты неодобрительно помотал головой, глядя полными непонимания и раздражения глазами на его одноглазую физиономию. Принимать решения за других – это ну как минимум моветон. Но, что уж тут поделать, отказаться теперь уже сложно... В смысле можно, конечно, но это будет выглядеть максимально некрасиво, и, чем чёрт не шутит, может даже разозлить мёртвого принца. Помимо банального страха, особого смысла помогать ему ты не видел ещё потому что... Ну, а вот чем ему, собственно, поможешь? Жалеть мёртвых занятие неблагодарное, лучше о живых заботиться. А живыми тут являетесь вы четверо, но никак не этот львёнок.

– Ох, не нравится мне всё это... – довольно тихо пробурчал ты себе под нос, но так, чтобы Абу и Маживу смогли услышать, и принялся перебирать лапами вслед за Чонго.

————→ Место скорби

Отредактировано Рентон (13 Июн 2022 15:21:45)

Львенок заметно повеселел, когда "одноглазый" лев предложил свою помощь и решил отправиться на место логова прайда. Дух вновь начал скакать вокруг, находясь в поле зрения всех членов этой разношерстной группы.

— Здорово! Пойдем! — улыбнувшись каждому, он повел их за собой в то место, которое когда-то было его домом.

Сперва, конечно, призрак без задней мысли пошел в неправильную сторону, но, увидев, что группа пошла куда надо, он на секунду погрузился в собственные мысли, а затем быстро прибежал к ним обратно, стараясь не отставать от них. Услышав очередной вопрос от "одноглазого", львенок немедленно выпалил ответ:

— Меня зовут Трандуил! Запомните его хорошенько, ведь однажды я буду королем этих мест! Как вас, кстати, зовут? — обратился он сразу ко всем. — Я, конечно, принц, но вам, наверное, будет лучше просто называть меня по имени. Все эти длинные титулы звучат глупо. Вот когда буду королем, то буду именно королем Трандуилом! И хватит. Хотя можно было бы назвать себя Главный Король Трандуил, но не больше. — дух задорно захихикал, продолжая свой путь рядом со всеми.

Вместе с этим смехом дух быстро-быстро поскакал вперед всех остальных, но не исчезая полностью в тумане, который так никуда не исчез и до сих пор окутывал всю округу. Периодически малыш останавливался, чтобы убедиться, что его спутники все еще рядом и готовы помочь ему. И каждый раз, когда он замечал, что они приближаются к нему, львенок весело подпрыгивал на месте и вновь убегал вперед.

→ Место скорби

Отредактировано Игнус (17 Июн 2022 19:47:22)

>>>> Сгоревший лес

Туман хоть и рассеялся почти полностью, ориентироваться в пространстве это не сильно помогало. Черт ногу сломит в этой почерневшей скалистой местности, оставалось только неспешно, но уверенно продвигаться вдоль вулкана, надеясь рано или поздно узнать нужное место.

— Очень просто. Я им родился, — коротко ответил Абу на предшествовавший вопрос Одноглазого.

Чонго лишь многозначительно хмыкнул в ответ, не зная толком, стоит ли развивать этот разговор. Спросить о родственниках? А что, если тема неприятная. У всех как-то нынче отношения находятся где-то на уровне «все сложно».

— А какой план в дальнейшем? Просто путешествуешь?

Не знаешь, как спросить о прошлом — начни спрашивать о будущем. В любом случае, уж в общении с Абу можно было и не бояться строить органичный диалог. Если уж юный лев до сих пор не забросил всю эту сомнительную авантюру, значит, парень не робкого десятка.

Чонго в очередной раз внимательно окинул местность взглядом, не сбавляя шага. Может стоило все же идти обратной дорогой, ориентируясь на собственные следы? Не то чтобы тут можно было заблудиться, идя ровно вдоль основания вулкана, но почему-то с каждым новым поворотом уверенность в том, что они вот так просто узнают нужное место, тускнела. По крайней мере сейчас, при солнечном свете, всё не казалось таким уж зловещим, а скорее просто печальным что ли. Опустевшим и безжизненным.

Если судить исключительно по времени пути, они уже должны были быть близко. Кажется, вот из-за тех камней к ним показалась призрачная змея. Или нет, из вот тех. Все выглядело одинаковым, нет смысла пытаться ориентироваться по похожим друг на друга черным камням. Чонго опустил голову, продолжая свой путь уставившись в землю перед собой. И действительно, уже через какое-то время можно было разглядеть в гладко стелющемся пепле протоптанные следы. Все сходится, гиена, шакал, пара львов, это они и натоптали тут ранее. Одноглазый остановился и довольно выпрямился, глянув на Абу, следовавшего рядом. Вот и пришли. Чонго слегка потянул теплый воздух, принюхиваясь. Даже здесь, в небольшой низине, туман почти полностью рассеялся, из-за чего место казалось будто бы совсем новым и незнакомым. Утренним солнцем подсвечивались каменные композиции, которые под покровом ночи были и вовсе незаметны.

Лев оценил представшую перед ними картину беглым взглядом. По правде сказать, он и не рассчитывал найти здесь что-то особенно примечательное, но было приятно перекрыть жутковатые ночные воспоминания свежей, гораздо более спокойной картинкой. Никаких новых следов или новых запахов, ничего такого особенно страшного, что могло бы броситься в глаза. Словом, самые обычные, по нынешним меркам, конечно, окрестности Килиманджаро. Даже с трудом вериться, что в таком непримечательном месте с ними могло произойти что-то настолько необычное. Чонго уже хотел было поставить на этом жирную точку в их походе «на всякий случай», когда вдруг наткнулся взглядом на нечто определенно выделяющееся. Лев прищурился и настороженно шагнул навстречу странному объекту? Фигуре? Трудно было понять, на что именно он смотрел. Впереди было как будто нечто видимое и невидимое одновременно.

— Смотри, — вполголоса произнес Чонго, легонько задев Абу за плечо и кивая в направлении силуэта.

Точно, призрачный силуэт. И по размерам сходится. Только в ночи он был виден гораздо более отчетливо, возможно, за счет легкого потустороннего свечения. Одноглазый никогда бы не мог представить, как должны выглядеть призраки при свете дня, но, видимо, они становились едва различимыми. Теперь уж сомнений не оставалось, перед ними был Трандуил, тот же самый, что и ночью. Чонго почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок, но все же двинулся навстречу маленькому духу. Он снова просто одиноко бродил здесь, но уже с значительно меньшим энтузиазмом, чем когда они вместе направлялись к каменной поляне.

— Принц Трандуил? — лев неловко окликнул призрака, не желая напугать его своим появлением, хотя кто кого тут пугает еще большой вопрос, — У нас есть для тебя новости.

Тут Чонго конечно в очередной раз сымпровизировал, но наверное стоит пересказать духу то, что они успели узнать за свое недолгое приключение. Может, он и сам сможет передислоцироваться поближе к родственникам, когда узнает, что они мигрировали в направлении к реке. Призраки же могут перемещаться? Слишком много вопросов к тому, по каким правилам все же работают духи, только и остается, что пробовать на ходу.

Отредактировано Чонго (4 Авг 2022 17:14:59)

Трандуил медленно и рассеяно бродил по старым местам, стараясь не удаляться далеко от места встречи с живыми спутниками. Периодически он поднимал голову, озираясь вокруг, стараясь не потерять из виду более-менее знакомые места. Иногда все же дух покидал свое место ожидания, но, силясь, все же замечал неладное и возвращался назад. Однако его новообретенных знакомых все еще не было видно. Пока в какой-то момент он не услышал вдалеке знакомый голос.

Львенок резко повернул мордочку в сторону источника звука. Чуть поодаль от него виднелись фигуры: два льва и шакал - уже более чем знакомые маленькому духу. Едва завидев их, он помчался в их сторону, широко улыбаясь, однако на полпути почувствовал, что силы резко покинули его, отчего он перешел с бега на медленный шаг. Подбираясь все ближе, он не отрывал взгляда от Чонго и Абу, словно ожидая от них чего-то. Однако его передвижение все же сложно было назвать нормальным: дух будто прихрамывал, а иногда и вовсе останавливался на некоторое время. Но все же ему удалось добраться до львов.

— Вы вернулись! — радостно поприветствовал путников Транудил. — А... Где ваш еще один друг? — дух удивленно начал рассматривать каждого по отдельности. — С вами же был еще один, верно?.. Кажется...

Транудил напряженно уткнулся в землю, словно стараясь вспомнить что-то, но быстро переключил свое внимание обратно на Чонго.

— Кроме вас никого нет, вы никого не нашли еще? Или вы что-то узнали? Просто солнце светит и... Нет, мне не сложно, но... Слепит сильно... — львенок затряс головой, словно стараясь что-то прогнать от себя.

Видок Трандуила юного льва порядком напрягал. Абу всё больше понимал, как мало он знает о таких потусторонних вещах, как призраки. Оказалось, что дух умершего принца может уставать. По крайней мере, так оно казалось из-за его видимой вялости. Что вызывало беспокойство. Может ли призрак повторно умереть? Ну или что может с ним вообще случиться от усталости? Или же это такой отыгрыш слабого детеныша?

Диалог Чонго с Трандуилом Абу неприятно удивил. Ненадолго его старшего сородича хватило. Видимо, общаться с призраком ему заметно труднее, чем с живыми сородичами. Заметив неловкое молчание, Абу решил взять слово.

- Да, мы кое-что узнали. И сейчас собираемся идти в сторону Мазове, чтобы привести твоих родителей. Судя по твоему виду, дойти с нами туда ты не сможешь. У тебя же тут есть какое-то темное местечко, в тени? - после этого Абу снова огляделся, желая самостоятельно найти что-то такое, если призрак принца не сможет вспомнить о таком месте.

Тут Абу словно прошибло. После смерти принца, да и извержения, прошло довольно много времени. Что если призрак каждую ночь тут возрождается, снова и снова переживая нападение такой же призрачной гадюки? Но этот порочный круг был разорван Чонго, когда он смог защитить малыша от змеи. Если Трандуил исчезнет до ночи, то, будет ли он при повторном появлении помнить их компашку? опять же, сомнительно, судя по его поведению раньше, словно он только-только потерялся.

Потратив на все эти размышления несколько секунд, Абу снова глянул на Трандуила, ожидая его ответа.

Уверенная фраза Абу о том, что они приведут к Трандуилу его родителей, вызвала у Чонго только бурю сомнений. Действительно ли им может так повезти? Странно, что после извержения ничего толком не было слышно о прайде Нари, и даже отдаленно знакомые с прайдом львы вроде Галуфа и Сильдры не смогли сказать ничего слишком уж конкретного. Значит ли это, что прайд вовсе временно потерял предводителя и сейчас существует разве что в виде разрозненных кучек беженцев? Одноглазый нахмурился, наблюдая за поведением призрачного львенка. На него сейчас было больно смотреть. И нет не потому, что его очертания были едва видны при солнечном свете. Он как будто был совсем нестабильным.

— Темное местечко... Думаю, да... Наверное? Я подожду, просто найдите кого-нибудь, ладно? Они, наверное, ищут меня, потеряли меня... — принц снова принялся невнятно бормотать что-то себе под нос.

Они уже наблюдали подобное явление ранее, призрак иногда как будто «глючил», зацикливаясь на одних и тех же фразах, произнося что-то совсем неразборчивое. Даже ночью, когда еще не было ни намека на солнечный свет, Трандуил иногда словно ломался, его речь напоминала заевшую пластинку. От этого становилось как-то особенно не по себе, даже если закрыть глаза на тот факт, что они разговаривали с самым настоящим призраком. Но, может, бояться стоит в другом смысле… Это значит, что дух был слаб даже по ночам. Вероятно, у них действительно оставалось не так много времени в запасе, чтобы разобраться со всей этой запутанной историей.

Когда Трандуил вышел из своего кратковременного транса и снова заговорил цельными предложениями, он на мгновение будто перезагрузился и снова принялся задорно нарезать круги, застав Чонго врасплох. Ожидаемо, львенок очень быстро утомился и присел на один из камней. Разве раньше он не проходил прямо насквозь? Одноглазый тряхнул косматой головой, откладывая все вопросы о том, как же все-таки функционируют призраки, на потом в долгий ящик. Он больше не мог смотреть на вымотанное состояние Трандуила и подался вперед, встав так, что его тень теперь полностью заслоняла маленькое прозрачное тельце.

— Давай-ка мы тебя проводим до какой-нибудь пещерки, — добродушно предложил лев, стараясь скрыть беспокойство в голосе, — Так мы точно будем знать, где тебя найти, когда вернемся.

Звучало вполне логично. Солнце поднималось все выше, будет не так-то просто найти призрака здесь, на обширной местности. Особенно если он станет невидимым или слишком слабым, чтобы найти их самостоятельно. От всей этой призрачной физики голова шла кругом. Чонго мельком переглянулся с Абу, ища его одобрения. К тому же, им потом будет проще привести… ну, кого бы то ни было, к конкретному месту, чем кружить тут, приговаривая: «Щас-щас, призрак точно был!». От одной мысли об этом хотелось заранее провалиться под землю.

Трандуил растерянно смотрел на львов, предлагавшим ему свою помощь. Он быстро обратно встал на лапы. как только Чонго закрыл маленького духа от солнца своим массивным телом.

— Я... Я и сам бы мог найти укрытие... Но все равно спасибо, — львенок, улыбаясь, кивнул Абу. — Я тогда подожду здесь. Мне все еще нужно отдохнуть. Но, как принц, мне все же нужно отдать важный указ! — Транудил, выкатив грудь, гордо поднял мордочку вверх. — Чонго, именем меня, Трандуила, самого главного принца королевства Нари, отправляю тебя на дальнейшие поиски! Я дождусь Абу, а потом, когда он найдет темное местечко и приведет меня, то быстро нагонит тебя.

Торжественно оттоптав на месте известный только самому малышу танец, Транудил ткнул лапой в воздух, пытаясь указать направление, но, потеряв равновесие от танца, "плюхнулся" на землю, не подняв и грамма пепла вокруг. Вскочив обратно на все четыре лапы, львенок, осмотрелся и, не подавая виду, что что-то произошло, "отряхнулся".

— Эм... Ну... Я жду вас обоих... — дух медленно пошел обратно на свое "насиженное" место. — Я правда буду в порядке, не переживайте. Я молодой и сильный! Я должен быть примером для всех остальных! Какой же я принц, если я не могу справиться с таким пустяком! — с этими словами Трандуил вышел обратно на солнце и, зажмурившись, начал стоять под ним. — В... Видите? Вс-се в порядке! — малыш немного дрожал, но все равно держался крепко на месте, слегка искажаясь на солнце, но сохраняя свой облик цельным.