—→ Каменная крепость —→ Река в пустыне

У реки львы пробыли совсем недолго. Напились от пуза (у Баст даже сейчас порой звучно плескало в животе, и это, увы, означало, что скоро ей придется искать в этом обгорелом краю хотя бы один укромный кустик) и попытались поискать следы... Вернее, Морох искал, шаря носом по песку, а дамы лишь следовали за ним, довольно переглядываясь и ухмыляясь, и изредка имитируя внимательное изучение многочисленных следов, оставленных у воды другими животными. Увы, если Мороховы отпрыски когда-то и шли здесь, то это было давно, и волны с ветром уже успели слизать все следы их присутствия здесь.
Тут-то им угомониться и вернуться в оазис... но нет, Мороху всралось идти дальше. Делать нечего... Бастет лишь пожала узкими плечиками, и не подумав возражать. Как прикажешь, наш белый... кхм, нет, наш черногривый господин. Хоть на край света! Молодые самки и так засиделись в этом оазисе, даешь новые неоткрытые земли, прекрасные места, которые их повелитель завоюет для них!..

Реальность, конечно, немного отличалась от этих радужных мечтаний.
Теффи издала какой-то невнятный звук; Баст в кои-то веки серьезно промолчала, хлопая округлившимися глазенками и судорожно прижав к пасти одну из передних лап. Она не была семи пядей во лбу, не отличалась склонностью к состраданию, да и вообще плевать хотела с высокой скалы на всех тех, кто не входил в их маленькое семейство, но это... Это проняло даже ее. Картина раскинувшихся перед ними черных, бесплодных, выжженных до самого камня земель впечатлила ее до глубины души.

Впрочем… сколько той глубины. Несколько минут Бастет действительно была подавлена. Прижав уши к голове, а ту, в свою очередь, втянув в плечи, она тихохонько шагала вслед за Морохом, забывая и задницей вилять, и голос время от времени подавать — так просто, чтобы не забывал. А потом… чернота тянулась и тянулась вперед, постепенно заняв все поле зрения до самого горизонта, где круто вздымалась ввысь невероятно высокой горищей, такой здоровенной — не охватить взглядом. Львице такое даже и не снилось, хотя величие Килиманджаро тоже захватило ее ненадолго. Скучно. Скучилищно. Черно и черно. Пусто, скучно, под лапами временами похрустывает, а иногда влажно похлюпывает. И то, и другое одинаково противно, но еще противнее будет, если она остановится и сядет в это черноту своим прекрасным чисто вылизанным задом. Так что придется пока потерпеть и не вылизывать лапы. Баст морщилась, время от времени ловя такой же брезгливый взгляд сестры.

Ее терпение готово было лопнуть, когда Морох, наконец, остановился и соизволил объявить, что когда-то эта местность была саванновым лесом.
Лесом? Баст недовольно скривила мордашку, силясь представить себе времена, когда все здесь было по-другому. И, понятное дело, не преуспела. Не очень-то и хотелось.
— Мы будем сама осторожность, — львица сверкнула бирюзовыми глазищами, не удержавшись и подвалив к Мороху, чтобы перед его уходом еще раз будто невзначай ткнуться затылком в его подбородок.
Некоторое время самка нерешительно топталась на месте, подозрительно поглядывая на землю под своими лапами. Ее сестра давно уже расстелила хвост по земле, а Бастет… Бастет пока что надеялась этого избежать. Эту сажу потом полдня придется отмывать!..
— Ты же слышала, что сказал Морох, — муркнула она в ответ, — будем осматриваться… Пройдемся туда-сюда. Будь я травоядным, я бы ушла на сто миль отсюда, — она сделала несколько шагов к сестре и замерла, брезгливо тряся передней лапой, угодившей в грязную лужицу, — но попытаться можно.
Еще несколько секунд она, так и не решившись опустить зад на влажное черное месиво под лапами, крутила взъерошенной головой, развесив уши и пытаясь уловить хоть что-то, кроме затихающих шагов Мороха (по большей части доносилось его чертыхание, когда он наступал на что-нибудь острое). Даже орел, который сопровождал их всю дорогу из пустыни, сейчас не решался спускаться вниз: задирая морду, Баст видела его силуэт на фоне постепенно темнеющего неба. А может, это был другой орел… кто их разберет?..
Наконец, приняв решение (на самом деле, просто наугад ткнув пальцем в направление, противоположное тому, куда ушел самец), львица указала сестре куда-то севернее.
— Попробуем там? — с деланым энтузиазмом протянула она, — вроде бы я слышала оттуда шум воды. Где река, наверно, и зелень осталась, значит, и кто-нибудь живой может быть.
Знала бы она, как ошибалась!..

Первые же шаги по чуждому им лесу — и светлошкурая, старательно и едва ли не по слогам повторив выражение, которое как-то раз услышала от Мороха (что-то про …!мать!), споткнулась о черное на черном же бревно. Оно и так совершенно неразличимо под лапами, а медленно сгущающиеся сумерки сделали его еще более незаметным.
— Надеюсь, мы здесь не задержимся, — ангельским голоском, но сквозь зубы ядовито пропела львица, сконфуженно поджимая хвост и перемахивая через неожиданное препятствие, — прости, дорогая, — на ходу извинилась она, когда из-под ее задних лап во все стороны брызнула крупитчатая грязь.
Черт… да это было не бревно. Шапка влажного пепла сползла от прикосновения львицы, обнажив причудливую структуру, в которой угадывалась чья-то искаженная то ли от жара, то ли от посмертного разложения морда. Падалью даже и не пахло — Бастет с опаской потянула носом, но почуяла лишь гарь и пепел.
— Фу, — понимающе переглянувшись с сестрой, резюмировала она.

Они прошлись еще. Львица опасливо косилась на остовы деревьев, на всякий случай стараясь держаться от них подальше, хотя трупов они больше не встречали. Вроде бы… Поди разбери, что там хрустнуло под твоей лапой — чья-то обгоревшая кость или сухая ветка? Не будь Бастет свято уверена, что Морох лучше знает, что делает — она бы уже впала в истерику и понеслась, куда глаза глядят. Куда-нибудь, где чисто и сухо! Честное слово, если Мороховы отпрыски поперлись сюда, то они просто идиоты!
Да, пожалуй, только это ее и удерживало. Их господин не может быть неправ.
Или может?..
Львица тоскливо уставилась на пейзаж, который, сколько бы они ни шагали, не отличался разнообразием. Вроде бы шум воды улавливается уже яснее - а может быть, это ветер завывал в останках веток.
— Я ничего не вижу, — наконец, капризно и нервно пискнула она, готовая уже все бросить и вернуться обратно к помеченному дереву, — а ты?..

Для бабуина словно прошла вечность, пока он стоял и смотрел на пару львов, которые так и не решились ему ответить на его очередной полуразумный выкрик. Похоже что они, наконец, потеряли к нему интерес и решили оставить в покое, как он их и просил. Впрочем, они явно о чем-то перешептывались, но о чем?.. Хотя ему не было это интересно. Главное, что теперь он может уйти и спокойно завершить свое дело. Никто его не будет останавливать, никто не будет пытаться переубедить. Вновь только он и его цель. Однако...

Почему-то он не мог пойти. Уверенность, с которой он шел до этого, куда-то испарилась. По какой-то причине он не мог заставить себя вновь пойти к вулкану на глазах этих двух. В словах здорового льва, как бы сильно примат не пытался их отрицать внутри себя, было здравое зерно, которое теперь резало его изнутри. Вместе с этим бабуин чувствовал себя еще более опозоренным, чем раньше: двое здоровых львов до сих пор пытаются отговорить от его затеи, несмотря на то, как сильно он противился их помощи. Для него это было уже слишком. Примат стыдливо отвернулся от них, продолжая дрожать всем телом и едва слышно всхлипывать. Теперь он просто хотел, чтобы они ушли, перестав нависать еще одним стыдливым грузом на его плечах. Но дело так и не двигалось с места, пока внезапно на них не накинулся еще один лев - и парочка переключила свое внимание на него.

Это был его шанс. Бабуин, медленно отходя назад, начал идти от них. Неважно куда, главное подальше от этого позора. Он уже не шел к вулкану, по крайней мере он больше не целился туда. Едва волоча ногами, он просто шел. Но все его выкрики, все его беснования, все его попытки атаковать льва - все это истощило его еще сильнее. Прилив сил, который он получил во время своего безумного "прихода", уже иссяк. Примат чувствовал, как тело переставало его слушаться, начиная постепенно обмякать. Перед глазами плыло - не только от слез, но и от накопившейся усталости. Он не мог больше идти. Сил примата едва хватало на то, чтобы удерживать себя ровно стоя. В его голове вновь было пусто, но теперь уже от того, что мысли попросту не могли связаться в единое целое.

— П... Простите... — прошептал он про себя, пытаясь заставить себя сделать еще хотя бы еще один шаг, но ему это так и не удалось.

В следующую секунду его глаза закрылись, а разум полностью покинул тело. Он провалился в глубокий сон практически мгновенно. Настолько быстро, что он даже не успел увидеть или почувствовать, как его тело рухнуло с грохотом на землю.

Клио не то, чтобы испугалась... скорее, просто удивилась столь резкой перемене в эмоциях своего приятеля, что аж осекся на полуслове, весь обратившись в слух... нюх... неважно! Львица невольно оглянулась поверх собственного плеча, пытаясь понять, что же он такое углядел. Или кого. И успела-таки заметить медленно выдвигающийся из-за камней силуэт загадочного незнакомца — прежде, чем Хофу с оглушительного рыком, от которого буквально тряслись деревья с кустами, ринулся на перехват врага. Но врага ли? Да, теперь-то Клио и сама ощутимо перетрухала, спешно пригнувшись к земле и опасливо прижимая темные ушки к голове... Но больше с агрессивной реакции Хофу, нежели по какой-то другой причине. Она еще ни разу не видела, чтобы ее друг так грозно скалился и ревел! А главное — почему? Если это был кто-то из выживших, его следовало поприветствовать дружелюбным урчанием, но никак не опрокидывать на землю могутным прыжком!

Получается, запах был чужим? Он поэтому так на него рванул??

Растерянная и порядком сбитая с толку, на пару-тройку минут напрочь позабывшая о бабуине, Клио еще немного полежала на животе, огроменными глазищами пялясь вслед бойко усвиставшему приятелю, с замирающим от страха сердцем вслушиваясь в этот громогласный рык двух насмерть сцепившихся друг с другом самцов... Но быстро опомнилась и даже неловко вскарабкалась вверх по камням, спеша узнать, как там ее бедный Хофу, не требовалась ли ему помощь в неравной схватке с безымянным врагом? Да, от хромой и не шибко-то сильной (скорее уж, на редкость слабой и неуклюжей для своего возраста) львицы было мало толку в настоящей драке, она и сама прекрасно это осознавала, вот только это не было поводом бросать сына Шайены на произвол судьбы! Но Клио и тут безнадежно опоздала с реакцией... Точнее, с тем, чтобы даже просто взобраться на вершину нагромождения и уже оттуда высмотреть своего отважного защитника. Хофу-то она, положим, нашла... Но тот уже и не думал ни с кем драться, а просто заливисто гоготал на пару со своим недавним врагом, то и дело шутливо пихая его когтистой лапой, что-то радостно восклицая в ответ на чуть более сдержанные фырки и саркастичные комментарии второго льва. Тут-то Клио окончательно перестала понимать происходящее, с круглыми зенками выглядывая из-за камней и просто немо приоткрыв пасть от изумления.

Морох?!

Ну разумеется она сразу же его узнала! Сложно, знаете ли, позабыть такую суровую, грубую, извечно недовольную чем-то мину... нет, целую ряху даже! Старший брат Хофу вообще мало изменился с поры их последней встречи. Разве что заметно схуднул в долгих странствиях неизвестно по каким землям, но эта худоба лишь еще больше подчеркнула его бойцовскую мускулатуру, сделав черногривого самца еще более устрашающим на вид. По-крайней мере в глазах Клио, что довольно-таки опасливо поглядывала на невесть откуда взявшегося здесь изгнанника, что несколькими месяцами раннее открыто бросил вызов ее отцу, Нари. Да, это хорошо,что родные братья встретились после долгой вынужденной разлуки, оба целые и невредимые, и даже толком подрать друг друга не успели, но... Зачем он сюда вернулся? Пытался найти своих близких? Если так — это было ужасно мило, и Клио правда очень хотелось поверить в его благие намерения, вот только воспоминания о той страшной битве с ныне пропавшим без вести королем были еще слишком свежими. Да и... Будем честны, уходу Мороха тогда обрадовались почти все, включая, кажется, даже некоторых из его братьев и сестер — и отнюдь неспроста. Он всегда был очень мрачным и агрессивным, особенно по отношению к слабым членам прайда... В число которых — ну так, к слову — входила и сама Клио. Так что, самка при всем своем желании не могла разделить сейчас бурную радость Хофу, лишь слабо, все также до невозможности растерянно улыбнувшись в ответ на довольное восклицание приятеля. А затем, вдруг спохватившись, резко обернулась назад, выискивая взглядом оставшегося без их присмотра бабуина.

Черт... Нельзя было бросать его одного! А вдруг он все-таки ушел?! Как же они теперь снова его отыщут!

Ни слова не объясняя, предоставив братьям и дальше счастливо валять друг друга в грязи, Клио без тени изящества соскользнула задницей с камней и спешно захромала прочь, крутя головой по сторонам. Ау, бибизьяна, ты где?! Уф... Слава Айхею, тот и впрямь оказался слишком слаб для такого путешествия. Едва заметив его ничком валяющуюся на земле тушку, наполовину окунувшуюся в темную и липкую как чернила лужу, самка тотчас выдохнула в сдержанном облегчении, и уже чуть менее паническим шагом ринулась к примату, бережно перекатив его лапой на спину. Ну вот... Вроде бы дышит.

— Хофу! Морох! — выпрямившись, Клио поочередно позвала по имени обоих самцов, не без внутреннего напряжения обращаясь к вернувшемуся изгнаннику. Мало ли, как отреагирует, вдруг ему не понравится, что она обратилась к нему за помощью? Или отвлекла братьев от их приватного разговора... — Сюда! Поможете мне его поднять? — она выразительно покрутилась вокруг бездыханной на вид обезьяны, мол, куда мне его себе на спину взваливать, все равно не унесу ведь далеко!

Наверное, зря он понадеялся на сколь-нибудь интересное представление. Судя по тому, как сходил с ума этот несчастный бабуин... павиан... неважно, скорее уж солнце обещало сесть на востоке и подняться на западе, прежде чем Хофу с Клио добились от него хоть какой-то адекватной реакции. Так что, Мороху очень быстро наскучило следить за происходящим — ладно, к черту обезьяну, их грядущий разговор с Хофу был куда важнее всего этого. Все также молча поднявшись на ноги, черногривый скиталец принялся осторожно выходить из своего импровизированного укрытия, не без труда протискиваясь могучими плечами через тесное нагромождение почерневших от пепла и сажи камней... Но так и не успел сделать и шагу наружу, как его с головой накрыла чья-то большая, грозная тень — то был Хофу, мгновенно среагировавший на подозрительное движение и сходу атаковавший "врага", не дав тому времени сориентироваться и сходу отбить этот великолепный бросок. Да и вряд ли он сумел бы это сделать, при всей своей силушке богатырской, ведь брат был почти одного с ним размера, лишь совсем чуть-чуть уступая Мороху по габаритам и физической мощи! Последний только и успел, что резким, порывистым движением вскинуть патлатую голову вверх, реагируя на сотрясающий округу рев, сузив и без того мелкие зрачки до двух едва заметных, агрессивно подергивающихся точек... и позорно ухнул на спину под чужим весом, марая свою великолепную черную гриву в смеси дождевой воды, песка и вулканического пепла. Хр*н отмоешь теперь!

— Грррр, — был его не менее громкий и содержательный ответ рычанию Хофу, покуда оба самца напряженно валяли друг друга в грязи, предварительно прокатившись в обнимку по низкому каменистому склону, точно два истосковавшихся любовника. Ну или просто два больших великовозрастных братца-дебила. Впрочем, несмотря на поднятый ими шум, а также хаотично замелькавшие в воздухе лапы, щедро обменивающиеся пугающими на вид тумаками, дрались они едва ли в четверть своей настоящей силы — Морох-то уже давно был в курсе, кто именно на него напал, а Хофу хватило буквально пары-тройки секунд, чтобы разобраться в происходящем и осознать собственную ошибку. Но поздно! Они уже сцепились. И, разумеется, не отказали себе в удовольствии мстительно надавать друг другу по мордам — просто так, профилактики ради. Когда еще будет такая возможность!

— От придурка слышу, — с низким, брутальным гоготком отозвался Мори на радостный (ух ты, кто-то в самом деле был рад его видеть!) ржач Хофу, в конечном итоге, просто лениво отпихнув младшего братца задними лапами в живот, давая себе возможность подняться с земли. Ну и видок у них сейчас был! Оба грязные, взъерошенные, по уши вымазанные в каком-то жидком д*рьме... Очаровательно. — Ты бы хоть поглядел сперва, на кого сигаешь. В следующий раз напорешься на гиппопотама и все, п*зда хвосту, болван хр*нов... — он выразительно прифыркнул, напоследок еще разок шлепнув Хофу когтистой (и страшно грязной) лапищей по плечу. Убьет он его, как же... Понабрался самомнения за месяцы разлуки, давно рожу не били? Ну так щас исправим! — Да... я тоже рад видеть тебя живым, — нехотя признал Морох, к собственному удивлением ощутив, что эти слова дались ему в разы проще, чем если бы он, скажем, попытался озвучить их перед своим изгнанием, или того раньше. Что-то явно изменилось в душе старшего из братьев за то время, что он пробыл в пустыне, и теперь он мог говорить с Хофу куда более открыто, не смущаясь... окей, не так сильно смущаясь собственной тоски по давно потерянному им семейству. Кажется, он и вправду по ним соскучился. По-своему конечно, по-мужски, не до трогательных соплей и судорожных всхлипов в чужую гриву, с надрывными признаниями в любви и прочей сентиментальной чушью, но все же. Иначе бы и не приперся сюда аж за тридевять земель, спеша лично отыскать уцелевших после извержения родственничков. Так? Так. И было довольно серьезным облегчением услышать, что вся оставшаяся часть их огромного семейства жива-целехонька, и бродит где-то в окрестностях Килиманджаро, одной большой, склочной и шумной компанией под предводительством Шайены.

— Я же был в изгнании, дурья твоя башка... Выживал как мог, пока вы тут сообща боролись за звание главных неудачников саванны, — он с невеселой ухмылкой кивнул в сторону потухшей горной вершины. — Видел издалека, как тут все рвануло. Думал, вы все здесь передохли в огне и смоге... Решил вернуться и проверить, на всякий случай. Рад, что ошибся, — Морох вынуждено замолк, реагируя на тихий, но довольно-таки требовательный оклик Клио, заметно ему поморщившись.

Неуемная ты самка... Далась тебе эта обуза в лице полудохлого бабуина.

— На кой черт тебе эта обезьяна, — он, в принципе, и не думал скрывать от ребят своих мыслей, довольно-таки желчных и презрительных — все как обычно. — Сожрите ее, пока не очнулась и снова не подняла свой истеричный гвалт. Еще одолжение ей сделаете, — он снова неприятно усмехнулся в усы, поглядев на Клио издали. — Несчастный уже битых полчаса молит вас о смерти, а вы все никак  его не послушаете... Хм, — лев вдруг замолк, отвлекшись от разговора и навострив едва видневшиеся из-под гривы кончики ушей, реагируя на появление обеих его женушек из обгорелых кустов. Вот они, красотки... Явились не запылились. Мор добродушно качнул им своей тяжелой встрепанной башкой — мол, все в порядке со мной, чего испереживались-то... — Это мои девочки, — с горделивой (еще бы, ля какие цацы!) ухмылкой представил львиц Морох, с видом томного властелина дождавшись, пока двойняшки окажутся рядом с ним, одна слева, другая справа. Оставалось лишь донельзя пошло приобнять их лапами за плечи. Ну или задницы. При этом он поочередно кивнул на каждую из них, безошибочно "распределив" имена между почти идентичными на первый взгляд, коварными и глазастыми мордашками. Ну а что, научился уже, разобрался. Было время запомнить их мелкие отличительные черты, теперь уже с ходу определяя, где какая девица. — Тефнут... и Бастет. Они сестры. А это мой брат, Хофу. Один из многих, что у меня есть, — с легкой ехидцей в голосе подытожил здоровяк, коротко зыркнув на Хофу из-под косматой челки. Впрочем, он почти сразу же отвлекся (опять!), с плохо скрываемой досадой покосившись на Баст. Красота красотой, а вот мозгов им порой все же недоставало. По мелочи, к счастью, но все же. — Охоту? Я ведь отправил вас на поиски выживших. Вы что, нашли травоядных в этой пустоши? Если так, то отличная работа, — Мор помолчал немного, словно бы призадумавшись о чем-то, а затем вновь посмотрел на Хофу.

— Я в самом деле рад слышать, что вы все живы и здоровы. Раз все в порядке, мне не за чем здесь больше задерживаться. И вам тоже советую поскорее убираться с этих земель... Если вы, конечно, планируете выжить. И плюньте уже на этого идиота, — он пренебрежительно покосился на валяющегося в грязи примата. — Не за чем тащить на себе дополнительную обузу. Ничтожеству — ничтожная смерть.

—-→ Облачные степи

Есть в этом беспросветном д**ьме и хорошие новости — пусть Руи и не рассчитывал особо на свою... союзницу, но он хотя бы не один. Подросток не слишком верил одиночкам. Точнее, не верил в одиночек. Выживать хотя бы вдвоем было, по крайней мере, безопасно. Можно было спать по очереди, прикрывать друг друга и следить за всем сразу в четыре глаза. Сам Руи при этом держался в основном особняком, но с ним всегда была Лорэаль и для него это значило, что он уже не один. Но одному выжить почти нереально. И большинство из тех, кто рассказывают о том, что они одиночки, либо не жильцы, либо брехло. А сестричка на деле оказалась не так плоха, как казалось на первый взгляд: на мозг особо не капала, ж*пу не лизала, но и не в***ывалась без причины. С чувством юмора был порядок, и Ру даже успел к ней как-то прикипеть. Фигово было только то, что ни сна толкового, ни покоя, ни еды от пуза как полагается любому растущему организму — эти обстоятельства уже становилось привычными. Про мало-мальский отдых можно было лишь мечтать в коротких промежутках передышек. Некогда веселый и заводной Руи, острослов и шутник, за это длинное для юных львов путешествие, превратился в угрюмого и вечно насупленного подростка, с хмурым видом, что-то бурчащего под нос, словно прибавил добрых лет 6.

— Чёрте что! — резко сев в темноте ночи прямо на какой-то плохо лежащий камушек, громко выругался Руи, пытаясь отогнать противное чувство тяжелой и одолевающей дремы. Небольшой привал путешественников не принес желаемого облегчения, напротив, тело отзывалось еще большим ощущением усталости, что откровенно стало подбешивать пацаненка.

— Сестрица, ты можешь не пыхтеть мне в спину свей слюнявой пастью? — удивительно, что это нашло на Лорэальку, сопит как свирепый буйвол... не выдержав этого сопения, шепотом процедил сквозь зубы Руи, поворачиваясь и устремляя тяжеловесный взгляд на сестру. Только вот вместо Лорэаль за спиной у него находился ВНЕЗАПНО действительно самый настоящий и живой буйвол, по всей видимости обитающий в этих краях и потревоженный этой безмятежной ночью недовольными воплями подростка! И, видимо, теперь он пришел заткнуть нарушителя заветной тишины. Чем дольше взирал Руи на рогатое создание (на самом деле, все это действо вылилось в несколько секунд, но для нашего удальца время будто бы остановилось, ясен красен!), тем всё более его охватывал ужас, тем жутче ему становилось... Юнца резко пробил холодный пот, поскольку эта встреча не сулила совсем ничего хорошего.

На самом деле, всё произошло довольно быстро и без промедления. Подскочил подросток как в ж*опень ужаленный.

— Черт! — невольно воспринимая рогатого гостя больше, чем просто зверя, выругался сквозь зубы Руи, который видимо даже страх потеряв от нереальности происходящего и только и делал, что смотрел по сторонам даже не зная за что зацепиться взглядом, чтоб остаться в трезвом рассудке, и спешно драпая с места чудной встречи.

— Сестрица, врассыпную! Он не угонится за двумя, — только и смог выдать Ру на бегу, расширенными от удивления глазами, словно это вовсе не он жертва сегодняшней волшебной ночки. Как-то в голову ему до сих пор не помещалась мысль о том, что он вот-вот и вполне сгодился бы на роль самого лакомого куска, что его сейчас просто бы насадили на рога по самые колокольчики и всё.

**************

Дышалось тяжело, с глубинными грудными хрипами и со свистом. Воздух приходилось буквально заталкивать в себя силком, как будто пропускная способность глотки резко упала почти до нуля. Под глазами саднило, под лобной костью свила себе гнездо настойчивая боль: это ты з***шься, взвоешь и закончишься, а она — нет. Казалось, что любое движение башкой выведет из чахлого, на ладан дышащего равновесия все эти гвозди, колючки и осколки под черепом. Руи то наотмашь смазывал лапой жаркую испарину со лба, то трясся, как псина в конуре. Он затаил дыхание, осторожно оглядываясь по сторонам: последние секунд тридцать было тихо. — Он свалил или чё..?

Он не помнил толком, как ему удалось удрать от треклятого крупного рогатого скота и куда драпанула сестра - уже тогда начало лихорадить от страха, потерялось чувство сцепления с реальностью. Путь до хоть какой-нибудь местности, населенной зверями одинаковой видовой принадлежности с Руи, казался бесконечным, и он потратил почти бесконечное время на то, чтобы его одолеть. Подросток кое-как сфокусировал взгляд впереди себя. В тормозной башке, как будто под завязку набитой ватой, слабо обозначилось: львы, взрослые... возможно, прайд. Возможно, у них есть жрачка и кров. Потом взгляд упал, собсна, на бэкграунд, где они тусовались. Накрыло острым ощущением несоответствия. С трудом и ещё спустя несколько медлительных секунд несоответствие оформилось в "какого х** они здесь делают". Было как-то бредово тащиться к ним, оставляя сестрицу одну тупить посреди тёмной ночи, если она конечно успешно удрала. Ру вообще было странно и, блин неудобно от мысли, что он сейчас возьмет и припрется в самый центр какой-то взрослой тусни, они там явно решали мировые вопросы.

— Эй! Вы не поверите, в какой ***не я сейчас побывал! — Ну, вот эта дрянь и прозвучала вслух. В полный, с*ка, рост, без убогих дипломатических прикрас и оговорок. Руи выглядел бешено — взъерошенный, грязный, с ошалелым глазом, похожий на промокшего в луже задиристого воробья. Зассавший, но хорохорящийся. А так хороший пацан. Классный, с драйвом.

Львица неопределенно повела изящным плечиком, поднимая полные восхищения глаза на своего самца; даже тень неодобрения на его морде ничуть ее не смутила. Наверно, если бы Морох прямо сейчас надавал ей оплеух, она перенесла бы это с неизменным восторгом: ах, смотрите, какой сильный и суровый у меня мужик! Как круто он может накостылять! Правда, смотреть на него теперь буду одним глазом, но зато каким счастьем светится этот глаз!..
— Мы искали и то, и другое сразу, — сладко промурлыкала она, — но никого из выживших мы не нашли. По крайней мере, там, где мы были. Даже ни одного запаха выживших. Ужасное место… Здесь не осталось ничего...

Львица прильнула к самцу всем телом, поглядывая на Клио (хоть той и не было дела до ее ужимок) с легким презрительным превосходством.
Выживших?.. Нет, нет никаких выживших! Лучше бы Морох вообще об этом не напоминал; воспоминания о виде и, главное, запахе обгоревшего мертвеца нахлынули с такой яркостью, что Бастет судорожно сглотнула, ощутив подкатившую к горлу тошноту. Единственный лев, которого они видели, он был...
Нет, лучше было думать про охоту. Видеть трупы антилоп, обезображенные пожаром и обглоданные падальщиками, было тоже неприятно, но совершенно по-другому. В конце концов, для чего еще нужны эти глупые травоядные, как не для того, чтобы рано или поздно стать чьим-то обедом?
— Да, мы нашли... одного льва, — соблазнительное мурлыканье превратилось в едва слышный шелест, и самка напряженно облизнулась, будто стараясь смыть с губ это ощущение… воспоминание о том, как они чуть было не приняли обгоревший труп за ствол дерева, какой он был… твердый, черный, отслаивающийся хлопьями пепла, — но он... давно умер. Сгорел. Здесь все сгорело.
Львица неловко переступила с лапы на лапу, снова и снова облизывая внезапно пересохшие губы и старательно сосредотачиваясь на иных мыслях, отгоняя от себя все слишком сложное и переживательное. Попроще. Потупее. Охота. Охота. Думай про охоту. Или вот эта хромая страховидла: она, интересно, с Хофу или нет? К их господину, по крайней мере, она не приближалась, тем более, что самочки весьма предусмотрительно заняли позиции по обе стороны от него. Да и вообще крутилась в стороне, то и дело пытаясь привлечь внимание остальных к какой-то туше.

Бастет зыркнула в сторону Клио и завистливо поджала губешки. Ну надо же. Неужели эта хромоножка может быть хорошей охотницей? По крайней мере, тушка выглядела не обгоревшей. Как она умудрилась найти здесь целую нетронутую… кто оно там?.. Неважно, впрочем.
А вот этот взлохмаченный тип? Теффи уже и пасть открыла, с любопытством поглядывая на Руи: уж очень эффектно он выглядел. Хоть и малец совсем, явно недавно грива растет, однако уже успел украсить ее какими-то блестящими не то перьями, не то шкурами. К тому же, еще и один глаз залепил. Чудно; однако вопроса львичка задать не успела, потому что небрежно поинтересовавшийся происхождением этого — буквально! — чуда в перьях Морох разом расставил все по своим местам. Что ж, это не был очередной его брат (а судя по разговору, родни у Мороха в этих краях было весьма и весьма немало). Львицы, переглянувшись, почти в унисон мелодично хихикнули. Да уж, покинутое всеми место... За последние часы они повстречали больше львов, чем за несколько недель в пустыне.

Тем временем Клио, и так торчавшая поодаль с недовольной рожей, на очередной реплике Мороха не выдержала и принялась громоздить на себя безжизненную тушку макаки, после чего, гордо задрав нос, почапала куда-то в сторону.
Вот и прекрасненько! Баст это только обрадовало. В темнопузой не было и доли той грации, которой обладали близняшки, и тем не менее близость конкурентки совершенно не нравилась ей.
— Мы тоже туда пойдем? — вкрадчиво уточнила Теффи, выразительно указывая глазами в сторону, где скрылась из виду Клио.

Бурый коротко вздрогнул от неожиданности, порывисто повернув морду в сторону невесть откуда заявившегося пред чужие очи подростка... странного... одноглазого... лохматого, который как ни в чем не бывало заявил мол, вам должно быть интересно, господа, где мою морду носило? Это какой-то чужак, явно. Не из прайда. И пахнет как чужак. Как Морох - пыльными неизведанными землями и бескрайними просторами свободы. - Эээ... нет... нет, мы его не знаем, - слегка растерянно протянул самец, эдак настороженно зыркнув в сторону юнца - я слежу за тобой! - а затем вновь повернул морду к брату, внимательно слушая его ответ, стараясь пока не распыляться на все сразу... Ведь возможно брата он видит уже в последний раз.

Ну что тут сказать - выбор Мороха был вполне себе очевиден. И Хофу его не винил... правда, что он тут сможет найти, в их заметно поредевшей компании для своей собственной, новой семьи? Благо ему, кажется, было о ком заботится побольше, чем о мелких братьях из последнего помета Шайены. О чем, собственно, темношкурый громила и сказал уже спустя несколько секунд, вынудив Хофу эдак задумчиво оглядеть более чем явные, увесистые и маленько обвисшие брюшка мороховских "девочек". Брат вырос... Он вырос первее их всех, и быстрее Ферала, хоть и неизвестно что теперь с ним стало.

У него была своя жизнь. Своя семья, совершенно новая, и Хофу не собирался его уговаривать, обещая мифические заливные луга со стадами зебр. Главное Морох жив и более чем здоров - это радовало. Больше ему ничего особо и не требовалось... правда последнее весьма саркастичное замечание старины-Мори вынудило зеленоглазого едва заметно поморщиться, эдак раздраженно взмахнув кисточкой взъерошенного хвоста, но тем не менее он спокойно проглотил этот ехидный подкол Мороха, не став заострять на этом внимания. Для Мора это было в порядке вещей. Изменился он сильно, конечно, но... это все равно был тот Морох, которого Хофу помнил. Ладно... ладно. Допустим что так. Хофу не мог теперь все бросить и уйти, как он хотел сделать раньше, поддавшись собственному малодушию и - о боже! - гормонам, раздражению на собственную родню, в поисках покоя и свободы. Сейчас они в нем нуждались, как никогда, учитывая как мало осталось в семействе взрослых самцов, которые могли бы защитить раненных, самок и подростков. Маро, Ньекунду, Шеру и он, Хофу. Остальные либо пострадавшие, либо молодняк. Но Мороха за здоровый эгоизм он не винил. свои дети будут. А может и уже есть. Так поступил бы любой взрослый зрелый самец, у которого сформировалось подобие прайда, или семейства, где он встал во главе.

- Что? - Хофу слегка растерянно шевельнул ушами, а затем порывисто обернулся через плечо, взмахнув косматой, растрепанной челкой колючей гривы. Ахтыж... - Клио! Клио, ты куда?! Чтоб тебя, - уже тише проворчал себе под нос темношкурый, торопливо разворачиваясь к Мороху боком... но опомнился, и прежде чем порывисто рвануть следом за хромоножкой, повернул усатую морду к сиблингу. - Ну удачи тебе, может свидимся как-нибудь. Пока, Мори... - склонив косматую голову к земле, как-то совсем позабыв об остальных "здесь присутствующих", Хофу трусцой, высоко поднимая массивные лопатки, сумрачно поспешил прочь. Надо догнать эту упрямицу с этим несчастным бабуином, благо далеко она так и не успела уйти. Так что догнал он ее довольно быстро, эдак сурово взглянув на возмущенную самко сверху вниз...

- Ну и чего ты, глупая? Ладно, давай, я его понесу. Тяжело ведь, - качнув башкой, Хофу настойчиво сгреб с чужого загривка бессознательное тело обезьяны, и с тихим, усталым вздохом взгромоздил бессознательное тело себе на плечи. - Я понимаю, тебе не нравится Морох. Но он мой брат и я должен был поговорить с ним. И не дуйся... - он вдруг благожелательно усмехнулся. - Не знал, что ты умеешь быть вредной!

——-) Южный берег реки Мазове

Глаза Руи, широко раскрывшись, не мигая, смотрели по очереди на каждого здесь, иногда поблескивая, отражая идущую внутри борьбу. В какой-то момент глаза подростка уставились пронзительно и остро на Мороха, и в этом взгляде застыла явная настороженность и ожидание того, что сейчас увесистая лапа этого хмурого здоровяка кулак пройдется по не в меру болтливой и наглой физиономии.

Нацепив броню из чрезмерной самоуверенности, Руи оказался не готов к тому, насколько резко совершит поворот диалог — и получил, фигурально выражаясь, прямое попадание из бронебойных пушек, опрокинувшее его с лап, раздробившее грудную клетку и внутренностей под ней. Но потом он начал прозревать и постигать смысл произошедшего, и следом в разорванной груди начало разгораться пламя, которое не обжигало, а грело и успокаивало. Он увидел в глазах грозного мохнатого здоровяка снисхождение.

— Но если б я был слабаком, после очередной хр*новой передряги я сейчас бы уже здесь не стоял, — тихо-тихо пробурчал себе под нос подросток, не решаясь сказать это громко в морду здоровяку, чтобы он тут же не пожалел о своем предложении. Но какая-никакая часть правды была в этом высказывании, ведь за спиной Руи никогда не было покровителя или членов семьи (сестрица, в основном шарахающаяся сама по себе, была совсем не в счет) которые могли бы дать уверенность в завтрашнем дне, опору и поддержку, мальчишка практически "с нуля" выживал сам, как умел и в этом крылась тоже своеобразная истина. В этом была его слабость и сила.

"Странно, что ты вообще со мной разговариваешь и даже пытаешься заверить меня же в том, что я не совсем плох и пригожусь на охоте... Я же просто дворовая шалупонь", — слова Мороха были настолько неожиданны как для самого Руи, так и для их спутниц, что подростку до сих пор было сложно в эо поверить. Но отставить смятение: очередная фирменная ухмылка юнца-стервеца легла узкой, острой линией на на губах.

— Хо-ро-шо! — жизнерадостно заявил Руи, — Я ни разу не помешаю, меня вообще не заметно будет! — воодушевленно продолжал в своем духе мальчуган, пристроился позади здоровяка вместе с его спутницами, стараясь шагать так же широко, не отставая.

По ходу дела Руи буквально прилип взглядом к близняшкам, точнее как, он очень старался не пялится откровенно, но выходило плохо, слишком сильная волна впечатлений, буквально закипающими огромными валами, уносила подростка на вершину восторга, с которой спихнуть его не могла ни гордость, ни упрямство. Он бодро кивнул самкам, нежданная компания явно повысила градус его настроения, а скачек адреналина полностью убрал раннее пережитый стресс.

"А сколько вас всех будет?!" — чуть не сорвался с губ в адрес близняжек непрекрытый изучающий интерес и даже искорка безумных, пока ещё не озвученных надежд о том, что сможет поучиться у нормальных взрослых, которые до восхищенной зависти, вольно и гармонично могут вести себя как в жизни, так и на охоте.

-→ Южный кряж

———→ Место скорби

Пока ты шёл и пытался понять, что вообще дальше делать, Абу как бы невзначай остановился и решил подать голос одноглазому, чтобы он хотя бы примерно понимал где вас искать. Услышав его завывания, ты вздрогнул, поджал уши и тоже остановился, настороженно оглядываясь по сторонам. Сперва чуть было даже снова на рефлексе не лёг на землю, закрыв морду лапами, но в этот раз уже как-то сдержался. Наверное, это было не самое разумное решение со стороны льва, учитывая что рядом определённо тусуется кто-то ещё, но с другой стороны, если Чонго подтянется, будет как-то безопаснее. Ты и сам хотел было предложить сперва вернуться за ним и Маживу, но Абу догадался проявить инициативу раньше, только выбрал уж слишком неаккуратный и прямолинейный метод. Пернатый товарищ же от него и вовсе чуть не впал в бешенство:

– ТЫ КАКОГО Х*ЕНА ТВОРИШЬ?! Решил мои слова о тебе практикой доказать, А?! – Тапели злобно прошипел на Абу сквозь сжатый клюв и расправил над ним свои крылья, чтобы казаться больше и угрюмее.

– Тапели, ты бы хоть слетал посмотреть, есть ли кто живой в том лесу. Я понимаю, что ты наверняка притомился, наблюдая за нами довольно долгое время, но сильно уставшим ты не выглядишь. А то нашёл себе, понимаешь, передвижной насест – вполне резонно Абу высказал свои претензии пернатому доедале. Ты одобрительно покивал льву головой, после чего незамедлительно ощутил, как Тапели снова весьма неприятно пожмякал тебе спину своими когтями.

– Ага, сщас... Ещё чего изволите? Я вообще-то всю ночь тут вас сторожил, еду вам искал. Имею право немного отдохнуть! К тому же, ты даже и представить не можешь, как запарно эту пыль и пепел из крыльев вычищать – глядя на Абу исподлобья, пернатый излагался в крайне претенциозной и горделивой манере, оправдывая свои то ли лень, то ли умело скрываемый страх. Однако, его пыл поумерили показавшиеся на горизонте второй лев с шакалом. Тапели медленно повернул голову на звук шагов, и, завидев подтянувшуюся половину банды, тут же как-то затих и сжался. Вы с Абу обменялись взглядами и ехидно ухмыльнулись друг-другу.

– Тапели, пожалуйста... – раздражённо вздохнув, ты настоятельным тоном продублировал просьбу Абу. И, на удивление, сокол лишь недовольно поморщил морду и взлетел в небо. То ли на него так повлиял появившийся из тумана Чонго, то ли он действительно признаёт в тебе своего хозяина. Скорее пятьдесят на пятьдесят. Интересно, однако...

– Так... Предлагаю подождать, пока этот... – ты с небольшой неприязнью мотнул головой в ту сторону, куда улетел Тапели – Вернётся, а там уже видно будет, что делать дальше. И да, Чонго... Прости, у меня нервы сдают, но, надеюсь, ты сам всё понимаешь. Просто твоё поведение показалось мне... – уже говоря с одноглазым как-то по-свойски, в непринуждённой обстановке, ты сделал небольшую паузу, перебирая в голове более приемлемые выражения – Несколько вызывающим. Ну, я уже пояснил, в чём конкретно. Просто мне всё вот это вот крышу рвёт, и я ищу подвох там, где его, возможно, и нет.

Диалог со столь пафосной личностью как Тапели несколько развеял обстановку и хоть как-то успокоил твои нервы. А потому, ты подумал, что было бы очень даже неплохо и правильно принести извинения перед одноглазым. Всё же, ты планировал сохранить здоровые отношения, пускай и по прежнему немного косо на него поглядывал. Сейчас вам всем лучше держаться вместе и не рыпаться, хотя бы чисто из соображений безопасности себя-любимого.

Где-то через пару минут из тумана вновь показался пернатый циник. – Там два гривастика, самец и самка. Выглядят встревоженными, по сторонам поглядывают – приземлившись на твою спину, Тапели выложил свой доклад. Что ж, навязанная твоей паранойей теория о засаде со стороны Чонго отпадает, уже хорошо... Но все равно перспектива соваться к незнакомым львам звучит так себе, даже если они тоже окажутся вполне неплохими ребятами, вроде тех что уже успели повстречаться тебе раньше. Да и что вы им скажете? "Ой, ребят, тут такое дело, мы повстречали призрака и теперь пытаемся понять, кому его сбагрить"... О*****ый план. Надёжный, как швейцарские часы. Но, во всяком случае, ваша МРАЧноватая команда сейчас в большинстве, а потому есть все шансы, что эта парочка не будет рыпаться и выкидывать каких-либо фокусов при встрече. По крайней мере, ты на это надеешься.

Отредактировано Рентон (6 Июл 2022 23:24:19)

>>>> Место скорби

Чонго довольно быстро нагнал своих спутников. Когда силуэты Абу и Рентона показались из тумана, лев первым делом, конечно, заметил сокола, разместившегося на спине крокута. Но не успел Одноглазый задать какой-нибудь вопрос, как птица размашисто взмахнула крыльями и скрылась из вида где-то в небе. Чонго так и застыл на пару секунд, приоткрыв рот и запрокинув голову, молча провожая сокола взглядом, после чего с молчаливым вопросом уставился на своих товарищей. Мол, а это что сейчас было? Видимо, что-то интересное успело произойти пока их команда разделилась, раз уж к ним теперь еще и пернатый присоединился. Вот уж точно разношерстная компания получается. Не хватает только призрачного Трандуила, мельтешащего под лапами.

Уже более спокойным шагом, Чонго приблизился к своим спутникам, как бы молча присоединяясь к тому, чем бы они тут сейчас не занимались. Рентон же решил первым делом достаточно развернуто извиниться перед Одноглазым за высказанные ранее подозрения. Лев лишь рассеянно усмехнулся себе в усы.

— Да ладно, я зла не держу. Всё же поход у нас выдался специфический.

Кстати о нарисовавшейся цели похода, кажется, запах незнакомцев ощутимо усилился, лев снова мог довольно четко его различить даже несмотря на недавний пепельный конфуз. Львы, оставившие подношения выше по склону, уже должны были быть совсем рядом и, вероятно, отдаляются не то чтобы в спешке. Чонго вновь задрал морду вверх, разглядывая брешь расступившегося тумана, оставшуюся от взлета сокола, которого они, судя по всему, сейчас и ожидали, временно застопорившись на своем пути.

— А это..? — не успел Чонго договорить, как птиц снова появился и так же бесцеремонно приземлился на спину Рентона.

— Там два гривастика, самец и самка. Выглядят встревоженными, по сторонам поглядывают, — отчитался сокол, полностью подтвердив предшествующую наводку, «вынюханную» Маживу.

— Раз уж они чем-то встревожены, то стоит идти к ним в открытую. Мы с Чонго впереди, а вы чуть позади, — Абу быстро сориентировался в ситуации и посмотрел на Одноглазого, как бы в поиске одобрения.

Чонго утвердительно кивнул. Всё же пока не ясно, насколько дружелюбными окажутся эти чужаки, и какой у них вообще настрой. Одноглазому уже как-то приходилось заявляться на чужую территорию в сопровождении гиены. Ну и шумиха тогда поднялась, его и по земле успели чутка повалять. Хотя там уже не в гиене дело было…

— Подойдем, завяжем разговор, поймем их намерения, а дальше сориентируемся по ходу дела. Черт знает, может они тоже видели этих… Призраков.

Лев выпрямился и посмотрел вперед, в предполагаемом направлении дальнейшего движения. Это конечно не призрачная гадюка, а, вроде как, вполне материальные львы, но Одноглазый ощутимо напрягся в преддверии новой встречи.

— Какова вообще вероятность, что мы одни во всей саванне такие удачливые? — как бы шуткой для разрядки, закончил свою мысль Чонго, после чего уверенно зашагал вперед во главе процессии.

Он продвигался не слишком торопясь, но все же достаточно уверенным шагом, чтобы не показаться слишком уж напористым. Уже совсем скоро лев увидел впереди два силуэта. Не трудно было заметить, учитывая, что от леса тут осталось разве что былое название, так сказать, лес по старой памяти. Даже странно, что эти двое до сих пор не обнаружили постороннего присутствия у себя на хвосте. Особенно, если вспомнить, что их группировка не отличалась особой осторожностью.

Выпрямившись и стараясь сделать максимально расслабленное и добродушное выражение морды, Чонго постепенно сокращал расстояние до незнакомцев, всё как-то не решаясь, в какой момент стоит их окликнуть. Когда он было собрался с духом, под лапой предательски треснула перегоревшая ветка, отчего лев даже испуганно прижал уши. Практически моментально Одноглазый выпрямился и, не дожидаясь ответной реакции, решил завязать разговор.

— Кхм, извините. Я Чонго, это Абубакар. Мы просто хотели кое-что у вас спросить, - почти на одном дыхании выпалил лев.

Так занервничал, что даже имя Абу выговорил с первого раза без запинки. Хотя, может не так уж и плохо, если они предстали перед львами немного по-идиотски. Лучше уж и они примут Одноглазого за идиота, чем за прямую угрозу.

Отредактировано Чонго (7 Июл 2022 07:13:52)

Предложение Абу заныкаться за ним и Чонго, пустив их вперёд, ты встретил одобряющей улыбкой и небольшим выдохом облегчения. Ты хотел уже было сам об этом попросить, но подумал, что это будет слишком уж большой наглостью, а то и вовсе покажется проявлением трусости (что, впрочем, было ближе к истине). Одноглазик тоже одобрил инициативу, утвердительно кивнув. Пускай уж лучше он с сородичами общается, у него опыта всяко больше. Ты даже голову немного наклонил и медленно моргнул, расслабленно опустив уши и расплывшись в широкой улыбке. Всё таки у вас с Абу и Чонго есть взаимопонимание, что не может не радовать.

И вот вы выдвинулись. Вскоре показались и силуэты этой парочки сталкеров. Из-за смога было не очень понятно, заметили они вас или нет – о чём-то своём общались, да бошками вертели. Когда вы подошли уже достаточно близко, Чонго расправил плечи, попытался выдать доброжелательное выражение моськи и немного ускорил шаг, сокращая расстояние. И тут раздался хруст, заставивший незнакомого льва обернуться.

– Кхм, извините. Я Чонго, это Абубакар. Мы просто хотели кое-что у вас спросить – словно сама тактичность, Одноглазик, заметно нервничая от неожиданности, представил себя и Абу этой парочке (видимо надеясь что тебя, Маживу и Тапели они не заметили). Ты резко замер и выпучил глаза, после чего, немного придя в себя, тут же заныкался за Абу, пождав уши и хвост, заодно моля Айхею, Ро-Каш, Летающего Макаронного Монстра (да кого угодно!) о том, чтобы всё это поскорее закончилось.

– Стой где стоишь! И вы тоже! – незнакомец заорал на вас, переведя свой взор сначала на Абу, а затем на тебя, трясущегося и выглядывающего половиной морды из-за его, пардон, задницы – Мы не хотим неприятностей и уж тем более не хотим, чтобы они исходили от вас. Вся ваша компания, включая даже языкастого пернатого мазафакера, мягко говоря, опешила. Вы все впятером просто стояли и хлопали глазами, не решаясь что-либо ответить. Словно выжидая, кто же из вас решится сделать это первым. И хоть только бы это был не Тапели...

– Как зовут остальных? Помимо вас двоих здесь еще гиена, шакал и этот птиц – подала свой голос уже львица – И это тоже. Хорошо, вот вы здесь, что вы хотели от нас узнать? – продолжил лев. Будто ваши имена что-то им скажут, ага. Вот прям жизненно необходимая информация, которая сразу раскроет все карты, кристально чисто прояснит все ваши намерения и то, кто вы вообще такие по жизни... Хотя сейчас, когда здесь все на нервах, даже такие банальности могут добавить хоть толику доверия и взаимопонимания. И вдруг тебя что-то резко дёрнуло. Ты вышел из-за Абу и, медленно шагая своими дрожащими лапами и не сводя глаз со льва, подошёл к Чонго и уселся рядом. Подобный поступок не то что сопартийцам, самому тебе казался крайне неожиданным, и, скорее всего, был мотивирован страхом что Тапели снова раскроет свой клюв и наломает дров куда больше.

– Я... Полли. – непонятно зачем, но ты на всякий решил представиться не своим именем, а именем своего некогда товарища по несчастью патрулю – А эти ребята... Табаки и Мзога – ты кивнул сначала на шакала, а затем на пернатого, который остался сидеть за Абу и косо поглядывал на разворачивающуюся комедию – Мы... Одиночки. Мы не х-хотели вас напугать. Мы п-попали сюда случайно, мы просто... Гуляли? – ты посмотрел на Чонго, своим взглядом будто бы прося его дать оценку своей максимально неловкой речи – Мы тоже не хотим неп-приятностей, просто... Вы... В-вы не в-видели здесь ничего с-странного?

И тут случилось то, чего ты боялся больше всего. Непосвящённый в предысторию с призраком Тапели, не выдержав смотреть как ты запинаешься и унижаешься, подлетел и уселся тебе на шею, из-за чего ты вздрогнул и зажмурился – Мы путники судьбы! Мы странствовали семь лун и семь солнц в поисках мессии! Мы следовали за большой звездой и принесли вам золото и ладан! – артистично выпрямив правое крыло в сторону, видимо указывая на ту самую "звезду", пернатый склонил голову. Ты поднял свои глаза вверх, чтобы этот мазафакер хотя бы частично попадал в твоё периферийное зрение, и весьма агрессивно на него зарычал, чтобы тот наконец заткнулся. И это, пожалуй, было ещё большей ошибкой. Кто знает, как эта парочка отреагирует на твой рык... Ты немного затрясся, после чего помотал головой и посмотрел незнакомому льву в глаза – Ах, х..ах... Он немного не в себе... Пожалуйста, не обращайте внимания! – по-идиотски лыбясь, ты попробовал вырулить ситуацию, но по факту сделал её ещё более неловкой.

Отредактировано Рентон (12 Июл 2022 03:29:37)

Реакция незнакомого льва оказалась не то чтобы сильно удивительной с учетом всех обстоятельств. Чонго послушно замер на месте и даже виновато сделал шаг назад, чтобы у парочки не оставалось сомнений в их безобидных намерениях. Видимо, они уже давненько заприметили за собой хвост их чудоковатой группы, и их присутствие будто заранее успело вывести темношкурого льва из себя.

— Хорошо, вот вы здесь, что вы хотели от нас узнать? — всё с той же строгостью и недовольством поинтересовался самец.

Стоит отметить, что для Одноглазого вся эта конфронтация началась несколько форсированно, отчего он даже немного замешкался, пару раз растеряно моргнув. Что удивительно, первым решился ответить именно Рентон. Его неуверенные шаги зашуршали где-то позади, а затем пятнистый неловко присел рядом с Чонго.

– Я... Полли, - у Чонго даже глаз едва заметно задергался, — А эти ребята... Табаки и Мзога.

Можно и не уточнять, что новые имена своих спутников лев едва ли успел запомнить. Вообще у него в голове сейчас играло что-то сродни белому шуму телевизора. Ох, не по плану всё как-то пошло…

— Мы не х-хотели вас напугать. Мы п-попали сюда случайно, мы просто... Гуляли? — Рен неуверенно покосился на Одноглазого, как бы в поиске поддержки, и Чонго инстинктивно начал медленно кивать головой вторя словам крокута, даже толком не вникая в суть.

Хотя подождите, почему не по плану? В принципе, пока всё разворачивалось достаточно безобидно, если не брать во внимание предстоящий неизбежный конфуз с именами и некоторую, кхм, неловкость ситуации. Может все же стоило прикидываться совсем дурачками? Чонго это всё было как-то в новинку, обычно он предпочитал строить диалог более органично и прямолинейно, но тут они уже загнали себя в ловушку.

— Мы путники судьбы! Мы странствовали семь лун и семь солнц в поисках мессии! Мы следовали за большой звездой и принесли вам золото и ладан!

Ну конечно птиц просто обязан был тоже оказаться слегка с **анцой, теперь точно придется как-то выкручиваться. Одноглазый сразу засуетился, стараясь загородить собой пару акробатов в лице перепуганного Рентона и усевшегося ему чуть ли не на голову сокола. Как там его по-новому назвали, Табака? Мазога?

— Уфф, не обращайте внимания! — в один голос с Реном выпалил Чонго, максимально незаметно ткнув гиена хвостом в плечо, как бы намекая перейти чутка на задний план и придержать пернатый перфоманс на потом, — Мои коллеги немного эксцентричные ребята, но, поверьте, совершенно безобидные.

Что ты несешь, какие, к черту, коллеги? Лев закусил язык, увидев, что диалог перехватывает уже Абу. У него, к слову, вести вменяемую беседу получалось пока намного лучше. Воспользовавшись моментом, Чонго напряженно присел на землю и уставился себе в лапы, собираясь с мыслями. Больше косячить было нельзя, это был их последний шанс завоевать расположение незнакомцев. Когда молодой лев закончил свою максимально интеллигентную речь, насколько это было можно так назвать, Одноглазый звучно вздохнул и перевел взгляд на парочку. На самом деле он смотрел немного сквозь них, боясь наткнуться на осуждающие, разозленные или попросту ****вшие взгляды.

— Да, извиняюсь за такое сумбурное начало, наверное, мне тоже стоит кое-что пояснить. Дело вот в чем, — лев сделал многозначительную паузу, снова занимая стоячее положение. Настала его очередь подключить все свои ораторские навыки, чтобы не один Абу трудился в попытках скрасить всё это недоразумение, — Не вижу смысла скрывать детали, пару лет назад я и сам был членом местного прайда, перед тем как уйти… в вольное странствие. Когда я узнал о катастрофе и природное бедствие подутихло, решил осмотреть эти места в поисках следов уцелевших старых знакомых, а мои товарищи любезно согласились сопроводить меня в этом путешествии. Хотя и не у всех здесь таится личный интерес.

— Но это еще не всё! Ходят слухи, что на местах такой масштабной катастрофы нередко блуждают… Не примите за сумасшедшего. Неупокоенные души! — поспешно добавил Маживу, изображая эдакий неприкрытый интерес к паранормальным явлениям, словно он вот-вот вписался в кружок юных шаманов и хотел посмотреть на настоящего духа. Как будто некоторое время назад они все не были готовы от страха обделаться при виде летающих гадюк и прозрачных львят.

— Да, и-и-и это тоже… — Чонго продолжил, мимоходом метнув в сторону Маживу напряженный взгляд, чтобы больше не перебивал, — Я бы, честно, и сам не поверил, если бы не почувствовал эту странную ауру там, на Каменной поляне. Может, вы поймете, о чем мы...

Он многозначительно оглянулся на всё еще покрытые туманом склоны. Конкретные детали о самом Трандуиле и взрыве гадюки можно было пока придержать на потом. Всё же пока им еще есть, что терять. Чонго снова перевел взгляд на бурошкурого самца перед ними, теперь уже с большей уверенностью. Так сказать, вжился наконец в роль.

— Там мы и обнаружили оставленные подношения и поспешили нагнать вас. Всё же, пока больше никто не может нам подсказать, остались ли выжившие члены бывшего прайда Нари. Я хотел бы узнать, куда они могли направиться? Поймите, это будет просто камень с души, а еще… — лев бросил короткий взгляд на шакала, замешкавшись с тем, как бы пришить сюда тему с призраком, — Если слухи о душах умерших — правда, вы тоже наверняка могли что-то об этом слышать или, напротив, полностью развеять наши сомнения.

Занавес, апплодисменты. Закончив свою пламенную речь, Чонго оставалось только надеяться, что после всего этого встречные путники не спустят их с Килиманджаро пинками. Может, хотя бы примут их пёструю компашку за чудаковатых бродячих артистов или типа того, а заодно расскажут чего полезного.

Отредактировано Чонго (13 Июл 2022 07:52:52)

К всеобщему облегчению, до пернатого тролля довольно быстро дошло, что его выступление было, мягко говоря, не очень уместно. Он лишь расплылся в ехидной улыбке, будучи довольным собой, но накалять обстановку дальше не стал, даже спорхнул с твоей шеи наземь, аккурат в тот момент, когда Чонго попытался спрятать от греха подальше и его и тебя, заслонив собой. Даже забавно, как одноглазый в один голос с тобой произнёс "не обращайте внимания". Ей богу, если эта наглая клювастая морда ещё раз раскроет варежку когда не просят, то мигом пополнит твою скромную коллекцию птичьих скелетов. Незнакомцы же своими мордами выражали не то недоумение, не то испанский стыд. Впрочем, какой-то агрессии не проявляли и уже хорошо, даже тоже представиться соизволили. Может, конечно, стоило назвать им ваши настоящие имена, всё равно тебя тут никто не знает, но ну его от греха подальше... Твой смальца сумасшедший отец учил тебя не шибко распространяться о себе незнакомцам, и уж подавно львам. Чтобы отследить потом не могли при случае. Да и просто использовать местоимения никто, вроде, не запрещал. Ты привык, что в клане тебя обычно окликали то "кайфолом", то "шиз", то "челкастый", а то и вообще "эй, му**ила", а имени будто и вовсе не знали.

Далее уже слово взял Абу, а за ним и Чонго – ну что ж вы раньше-то молчали, родненькие мои?! Незнакомцы, слушая их, кажется, постепенно сменяли гнев на милость. Только когда Маживу начал ходить около темы с призраками, твоё веко начало нервно подёргиваться, не хватало только снова испортить представление о вашей чудной компашке.

– ...и пока что самой странной вещью, которую мы встретили, является ваш... "друг" со своим пернатым питомцем – брезгливо посмотрев на тебя исподлобья, Галуф не упустил свой шанс унизить тебя. Обидку-то ты конечно забил, но вместо того чтобы приняться оправдываться, ты просто досадно поджал губы и опустил взгляд себе на лапы, а затем весьма раздражённо покосился на сидящего рядом Тапе... Мзогу. Тот скривился в злорадной улыбке и подмигнул тебе, типа "обращайся, братан!".

Далее незнакомцы поведали информацию, подтверждающую то, с чем довелось вам лично довелось столкнуться чуть ранее. Только эта парочка оказалась куда более везучей и избежала этой незабываемой встречи с Трандуилом. Кстати, когда речь зашла про него, Абу и Чонго переглянулись, а ты покосился на сокола – он тоже покосился на тебя, немного помотал головой влево-вправо и покрутил краем крыла у своего веска. Ты на долю секунды оскалился и вытянул в его сторону свою напряжённую и немного трясущуюся лапу, показывая пернатому цинику свои коготочки. Тапели издал глухой смешок и самовлюблённо закатил глаза, после чего, словно демонстративно, уставился на львов, сделал серьёзное выражение моськи и стал немного покачивать головой. Только бы они этого не заметили... Мазове, значит. Вроде это та река, вдоль которой вы с Абу шли к лесу. Там как раз было какое-то скопление гривастиков. Ещё туда переться? Поскорее бы это всё закончилось...

– А, да... Простите, если моё поведение показалось вам... Вызывающим. – внезапно ты подал свой голос, всё же набравшись смелости чтобы сгладить углы и казаться не таким нелепым – Просто я правда, эээ... "Немного" напуган, после того как мы видели... – ты сделал неловкую паузу и оглянулся на Абу и Чонго, хорошенько обдумывая, стоит ли раскрывать карты – Кое-что. Ну и ещё я просто волнуюсь, когда говорю с незнакомыми львами... Ну, вы понимаете... Но я ничего против вас не имею, честно!

– Ага, то-то ты такой нервный сейчас, обиженка. Чел, ну где твоя гордость, чё ты перед ними унижаешься? – подал свой голос уже Тапели Мзога и снова уселся тебе на шею, свесив голову вниз и смотря то на Абу и Чонго, то прямо тебе в глаза – Ну и что же вы там видели? Мне тоже интересно!

– А Мзога, он... – ты лапой отодвинул голову сокола в сторону – Он просто любитель пошутить, хе-хе... Я, я вообще его первый раз вижу! – ты обернулся в сторону "своих" львов – Абу, Чонго... Можно я ему врежу?

Чонго в неоднозначном жесте пожал плечами и одновременно закивал. И сокол незамедлительно получил воспитательную оплеушину по бочине, смачно шлёпнувшись на землю.

– Ах ты суч*ныш! Я это запомню... – через крепко сжатый клюв, злобно прошипел Тапели – Прости, но мне пришлось это сделать. Вести себя научись, пожалуйста. Тут неприятности никому не нужны. Тапели сердито помотал головой, а затем, видимо, до него всё таки дошло, что он действительно мог своими выходками подвергнуть опасности всю вашу шайку. Привык, видимо, один всех докапывать, а потом улетать в случае чего – но, судя по частично откушенному хвосту, получалось не всегда успешно. – Ладно, извиняй, Р... Полли. Ты был прав – досадно промолвил пернатый, под прицелом осуждающих взглядов всех присутствующих.

Отредактировано Рентон (16 Июл 2022 21:10:55)

Благо долгие разговоры, кажется, благоприятно подействовали на львиную пару. Сначала расслабилась самка, а затем и хмурый бурошкурый дядька чутка смягчился. Галуф и Сильда представились компании и решили так же поделиться своей историей. Наибольшее удивление и оживление спровоцировали, конечно, слова самки.

— …Впрочем, самой интересной была история про маленького призрака, который блуждает по склонам и зовет своих родителей. Поговаривают, что это Трандуил - один из погибших сыновей Нари…

У Чонго даже на секунду дух перехватило. Он тут же машинально переглянулся с Абу, вид у того был тоже крайне удивленный и взволнованный. Как же им чертовски повезло пересечься с этими львами! Теперь-то уж точно можно быть уверенными, что это была не коллективная галлюцинация. С другой стороны, реальное существование призрака означало, что и переживания за его дальнейшую судьбу были не напрасными. Такими темпами выяснится еще, что они и сами от него какое-нибудь проклятие зацепили, или как там это должно происходить…

Более того, оказалось, что юный принц погиб вовсе не во время извержения. Львы, сами того не зная, предоставили объяснение даже появившейся из тумана призрачной гадюке. Вся эта мистическая история постепенно начала проясняться, а детали – вставать на свои места.

— …По крайней мере в живых осталась королева и один из ее отпрысков, так что все же его наследие будет жить... А, вы же хотели узнать, где они могли бы находиться? Во время извержения многие бросились к рекам и озерам, И вроде бы последний раз беженцев видели у Мазове, с той стороны, что ближе к вулкану, — бурошкурый любезно указал Чонго направление.

Не мог не удивить и тот факт, что их компания вполне могла разминуться с кем-нибудь из прайда Нари еще по пути к вулкану. Но главное — выжившие все же есть! Одноглазый заметно приободрился в предвкушении дальнейшего развития событий. Даже если пока было не ясно, скольким львам удалось спастись и в каком они сейчас состоянии, такие новости не могли не обрадовать. Все их поиски были по итогу не напрасными, прогресс есть.

Внезапно Рентон снова подал голос в попытках сгладить свое не самое удачное первое впечатление, но его свежеиспеченный пернатый спутник опять не смог не вмешаться, занимая уже пригретое место у крокута на шее. Вот же жердочку себе подобрал, откуда этот петух вообще вылупился?

— Он просто любитель пошутить, хе-хе... Я, я вообще его первый раз вижу! — Рен попытался оправдаться, хотя в последнем заявлении Чонго даже особо не сомневался, — Абу, Чонго... Можно я ему врежу?

Одноглазый удивленно вскинул брови. Конечно, ему очень хотелось сказать «да», но будет ли этот жест уместным? В итоге лев выдал что-то неоднозначное — пожал плечами, следуя разуму, но и одобрительно закивав головой, слушая сердце. Надо сказать, клювокрыл за их недолгое знакомство успел так накапать на мозги, что Чонго испытал неподдельное удовольствие, наблюдая, как Рентон скидывает пернатого «с небес на землю». А день становится всё лучше и лучше! Так, на чем это мы остановились…

Абу вовремя подхватил диалог, уводя внимание всех присутствующих от перепалки гиена и сокола. Молодой лев очень верно уловил настроение Чонго, решив наконец рассказать о том, что с ними произошло у подножья. Разве что, некоторые шокирующие подробности умолчал. Вот только, что, если Сильда и Галуф решат, что они это всё сейчас на ходу придумали? Когда Абу немного прервался, закончив свою исходную мысль, Чонго тоже решил внести свои уточнения.

— Это был практически белый львенок, голубые глаза, а рост вот такой, — лев попытался продемонстрировать размер Трандуила, приподняв переднюю лапу над землей, — Мы боялись, вы нам не поверите, если сразу расскажем, что видели призрака. В это едва можно было поверить, даже когда он находится прямо перед глазами!

— Раз уж вы были знакомы лично с членами прайда Нари, то, может быть, среди них был шаман? Неупокоенной душе юного принца не стоит вечно блуждать по пепелищу. Тут не помешает помощь профессионала, — дополнил Абубакар своей очередной очень хорошей идеей.

Было приятно, что юный лев разделял альтруистичный настрой Чонго, беспокоясь за маленького духа. И он уж точно был прав в том, что сами они с такой необычной ситуацией ну никак не справятся. Одноглазый на секунду задумался, глядя себе под лапы. Тут-то он и вспомнил, что уже, между прочим, наступило утро. Появляются ли призраки при дневном свете? Если сейчас им повезло встретить тех, кто слышал о блуждающих у вулкана духах, то как они докажут существование призрачного принца еще кому-то?

— Галуф, Сильда, может я от вас многого прошу, но вдруг вы, по совершенной случайности, знаете, что делать в таких ситуациях? — немного стыдливо поинтересовался Одноглазый, — Я лично до сегодняшнего дня ни разу не встречал ничего подобного…

Чонго с надеждой посмотрел на львов. Конечно, они отняли у случайно встреченной пары уже достаточно времени, но как долго их команда по спасению призраков будет искать еще кого-то заинтересованного в подобном? Приходилось цепляться за каждую крупицу информации, которую можно получить.

Отредактировано Чонго (16 Июл 2022 23:54:41)

...ладно, извиняй, Р... Полли. Ты был прав... – промямлил Тапели, усевшись на пятую точку после своего феерического приземления. Ты оглянулся на незнакомцев – те смотрели на тебя уже менее презренно. Что ж, пожалуй оно того стоило...

– Просто ты так потешно злишься – не до конца осознавая своё положение, пернатый не удержался от очередного колкого комментария. Услышав его, ты зарычал и повернулся обратно в сторону птица. Праведный гнев и обида переполнили тебя настолько, что ты, немного оскалившись, медленным шагом стал приближаться к своему пернатому недотоварищу.

– Ты чё, ты чё творишь?! Только посмей меня тро... – ты заткнул Тапели, поставив ему лапу на горло. Пернатый упёрся лапами тебе в грудь и стал истерично размахивать крыльями. Ты медленно наклонился к тому месту, где у него должно быть ухо, и, даже порыкивая, процедил сквозь зубы, чётко выделяя каждое слово – Хватит. Меня. Позорить! Когда твой нос оказался достаточно близко к голове пернатого, ты заметил, что от него порядком так несёт бродягой – то есть забродившими фруктами. И тебе как-то сразу стало понятно, чем обусловлено его поведение, помимо скверного характера.

Со стороны могло показаться, что ты сейчас готовился сделать эпичное фаталити с обезглавливанием, но до того как кто-либо успел вмешаться или просто хоть как-то отреагировать, ты убрал лапу с глотки сокола, а затем помог ему встать и даже немного отряхнул его лапой – Вставай. Птиц же недоумённо покосился на тебя, похлопал глазами, а после недолгой паузы принялся крыть тебя на повышенных тонах – И это твоя благодарность?! Да ты, ты просто... Гххр... Зачем я только вообще с тобой связался?. И даже косые взгляды львов его ни капли не волновали. Ты, снова немного порыкивая, ответил – А я тебя и не просил, это ТЫ следил за мной.

Тапели, поняв что парировать этот аргумент ему нечем, сперва сердито покорчил морду, а затем демонстративно всплюнул в сторону. Ну, как всплюнул... Попытался, учитывая что у него клюв. Выглядело это довольно потешно, ты даже усмехнулся. Ещё секундой погодя, он всё же немного остыл, видимо ещё раз прокрутив в голове то, что только что произошло. Ты вполне спокойно мог и убить его, и никто бы за него не заступился. Но, вместо этого, ты помог ему подняться, и даже отряхнул, заботушка. – Ладно, беру слова назад. Но не смей, слышишь?! Больше не смей так делать!

Львы же тем временем весьма увлечённо и уже вполне открыто обсуждали встречу с призраком. Закончив разборки с Тапели, ты вернулся в диалог, навострил уши и стал внимательно слушать. Тебя удивило, что незнакомцы вполне адекватно восприняли ваши слова о столь необычной встрече – быть может, с этого и стоило начинать? Когда были упомянуты подношения, ты едва заметно усмехнулся, подумав про себя “И кому вообще нужны цветы и подношения, если вы уже мертвы? Да никому”. Выслушав всех до конца, ты решил привнести хоть немного пользы:

– Кстати, мы с Абу как раз видели каких-то львов и даже гепардов у той реки, как там её... – ты прервался, тщетно вспоминая её название – Но это было вчера вечером. Сдаётся мне, за ночь они уже могли уйти. А знакомых шаманов у меня, к сожалению, нет. Мама как-то училась шаманству, но живёт она далеко, да и завязала с этим...

– Призраки? Пхах, чё, внатуре?! Ясно, дурдом. Рен, ты когда успел приобщить своих друзей к валерке? Счастливо оставаться, шизики! – ехидно выпалил Тапели, после чего взмыл в воздух и удалился в неизвестном направлении. С одной стороны было как-то обидно и, наверное, даже страшно (как бы львы снова не отождествляли поведение этого мазафакера с тобой лично), а с другой, ты с облегчением выдохнул. Только теперь ты будешь поглядывать по сторонам, как бы этот гадёныш снова не решил понаблюдать за тобой втихаря. Вот только... Рен? Ах, он... Ты неловко покосился на Галуфа и Сильдру, надеясь, что они подумают что пернатый, помимо того чтоб попутать все берега, по пьяни попутал ещё и имена. Вздохнув и помотав головой, ты решил пойти на опережение.

– Да... Простите за него, я честно не знаю, откуда он взялся и что ему вообще от меня было надо. И на самом деле моё имя Рентон, а шакала – Маживу. Просто... Ну, вы понимаете, сейчас-то я вижу, что вы... Ну, нормальные ребята. А до этого я просто был напуган и на всякий случай решил перестраховаться, а заодно обезопасить остальных. Чонго и Абу назвали настоящие имена, если что.

Затем Чонго поблагодарил новых знакомых за помощь и подошёл к тебе и Абу чуть ли не вплотную, чтобы о чём-то пошептаться. Ты насторожился и сощурился.

– Полагаю, нам надо вернуться в сторону реки и поискать там кого-нибудь из львов, которых упоминал Трандуил – Одноглазый переглянулся с младшим львом, а затем сделал весьма неожиданное предложение – Рентон, ты как, в деле? Если тебя перспектива тусоваться с очередной львиной компанией не прельщает - я понимаю, ты не обязан тащиться с нами.

Ты удивлённо покосился на одноглазого. Подобная инициатива тебя обрадовала, но ты, тем не менее, старался скрыть свои эмоции, чтобы это не выглядело так, будто ты рад поскорее избавиться от своих сопартийцев – Серьёзно? Знаешь, чес-с говоря, я тоже думаю, что буду только обузой. Да и  ещё неизвестно как те львы на меня отреагируют, но… Я обещал Абу, что останусь.

– Не боись, Рентон. Думаю, в компании сородичей я не пропаду. Ты главное не захлебнись в блевотине после очередной дегустации валерки – с небольшой ухмылкой сказал Абу, явно желая подколоть своего друга. Ты сперва недовольно нахмурился (всё же незнакомцам не обязательно было знать эти подробности), но затем издал глухой смешок и улыбнулся.

– Ладно, постараюсь. Тогда... Встретимся на этом месте вечером. Если не приду... Ай, короче, не важно – ты посмотрел на Абу и вновь улыбнулся ему, а затем вытер правую лапу о свою шкуру и похлопал ей юного льва по плечу – До встречи, дружище… Спасибо тебе за всё, надеюсь ещё свидимся. Если что произойдёт, как-нибудь дам о себе знать. Где тебя искать в случае чего?

– Как закончу с этой всей историей, постараюсь попасть обратно, в Облачные степи. Но, если, конечно, не задержусь у Мазове – ответил Абу, а ты кивнул ему в ответ.

Затем ты обратился уже к Чонго и Маживу – Ребят... Спасибо за терпение. На самом деле приятно было с вами познакомиться. Тоже, ещё увидимся – немного замешкавшись сказал ты, поочерёдно протянув лапу для пожатия сначала одноглазому, а затем и шакалу. – До встречи, Рен – улыбнувшись промолвил лев, легонько отбив кулачком по твоей лапе. Маживу поступил тем же образом и одобрительно закивал. Затем ты обернулся на недавно встреченную парочку – И вам, ребят, тоже удачи! Вздохнув, ты ещё раз посмотрел в глаза Абу и подмигнул ему, после чего развернулся и почесал в сторону озера. Сейчас первым делом тебе стоит привести себя в порядок, смыть со своей шкуры всю сажу и редкие остатки, пардон, засохшей блевотины.

– И это, будь осторожен – задумчиво проводив тебя взглядом, напоследок добавил Чонго. Ты оглянулся и заметил, как Маживу помахал тебе лапой. Усмехнувшись, ты кивнул ему и скрылся в тумане.

———→ Северное озеро

Отредактировано Рентон (20 Июл 2022 22:17:42)