Пока гиена в очередной раз устраивала перепалку со своим пернатым чучелом, Галуф и Сильдра, уже полностью игнорируя это навязанное им выступление клоунов, озадаченно и задумчиво переглядывались друг с другом, когда Чонго поведывал им больше о Трандуиле. Но полученная информация лишь сильнее заставила задуматься Сильдру, которая от мысленного напряжения аж присела на землю.

— Ищет родителей значит? В целом все сходится, Раньше они оба были "рядом", скорее всего неподалеку от места его захоронения... А теперь, когда произошло всё... это, то он видимо "потерял" их, а теперь пытается найти на родных местах... Неужто одной только смерти недостаточно, чтобы обрести полный покой?.. — Сильдра грустно уставилась в землю.

— Вряд ли он вообще осознает, что произошло, иначе бы не искал бы живых рядом с вулканом, — Галуф подхватил разговор. — А имена, хм... Скорее всего он все еще помнит имена тех, кто ему был небезразличен, а с учетом его возраста, то это скорее всего были его братья и сестры. И, как ты уже сказал, его нянечка, потому что она явно играла важную роль в его тогдашнем "окружающем мире". Если она все же выжила, то, думаю, она одна из тех, кто может вам помочь - если уж и не привести к Транудилу Ари или ее выжившего сына, то хотя бы рассказать больше о случившемся. Или быть может даже пойти с вами: думаю, если Трандуил услышит все с ее слов, то поверит ей больше, нежели случайным незнакомым прохожим.

В этот момент Полли к удивлению Галуфа выдал вполне полезную информацию, что возле Мазове все еще находятся львы, что вызвало некоторый прилив уверенности к льва к тому, что он говорил ранее. Жаль, что это чувство быстро смешалось с ощущением презрения к нахальной птице, который, выдав очередное "фи" к происходящему, улетел прочь отсюда, за одним сдав настоящее имя гиены. На этом этапе Галуфу, как и Сильдре, уже было все равно как его зовут и как он связался с пернатым - улетел и черт бы с ним. А вскоре, когда эта группа собралась вместе, чтобы переговорить, с глаз долой убрался и Полли (Рентон? Какая теперь разница). Впрочем, пока эта троица беседовала, Сильдра и Галуф тоже отошли чуть в сторону, чтобы тихонечко переговорить:

— Что ж, думаю они будут в порядке.

— Я тоже. Хотелось бы помочь им больше, но...

— Я понимаю. Но это все же их дело, а нас еще ждет наше.

Вскоре их окликнул Абу. Галуф, развернувшись обратно к нему и выслушав его предложение, покачал головой:

— Не хотелось бы показаться немного бесчувственным, но мы не можем к вам присоединиться. Нас ждут наши с Сильдрой личные дела, но, я надеюсь, что мы смогли вам помочь хоть чем-то в ваших поисках.

— Тем более дух Трандуила все же попросил именно вас найти его родных, хоть и мы тоже проходили рядом. Не думаю, что он бы выбрал случайных львов - скорее всего он почувствовал что-то в вас, что-то, что поможет вам справиться с его просьбой. Все же, пускай духи и не всегда осознают это, но они более проницательны, чем живые. Так что... Постарайтесь помочь ему, хорошо? — Сильдра, поочередно взглянув в глаза Абу и Чонго, пытаясь вселить в них как можно больше уверенности.

— Надеюсь, что когда-нибудь мы еще с вами встретимся, и вы расскажете нам о вашем успехе! И удачи! Вам она точно пригодится, — с этими прощальными словами пара развернулась и медленно побрела дальше вглубь этого новообразовавшегося сгоревшего леса.

Как и ожидалось, Галуф и Сильдра не стали задерживаться и поспешили распрощаться с горе-охотниками на привидений.

— Ничего, мы понимаем, — неловко усмехнувшись, кивнул Чонго.

Сильдра поспешила добавить последнее наставление, заставив Одноглазого порядком задуматься. Действительно, а почему Трандуил явился именно перед ними? До этого Чонго даже не задумывался над этим, полагая, что все произошедшее было не более чем случайность. Может, дело в том, что и сам лев пришел к вулкану, чтобы найти следы выживших, а потерявшийся дух лишь почувствовал их схожие намерения.

— Постарайтесь помочь ему, хорошо? — с надеждой произнесла львица.

Чонго утвердительно кивнул лохматой головой, после чего уловил её взгляд, такой уверенный и ободряющий. По правде сказать, сам Одноглазый  далеко не был уверен, что у них что-то получится в такой необычной ситуации. Но теперь информации было больше, даже наметился какой-никакой план, может и правда сама судьба свела их компанию с призрачным львенком. Теперь уж точно нельзя было останавливаться на достигнутом.

— Надеюсь, что когда-нибудь мы еще с вами встретимся, и вы расскажете нам о вашем успехе! И удачи! Вам она точно пригодится.

Уважительно кивнув на прощание поочередно Галуфу и Сильдре, Чонго проводил взглядом удаляющуюся пару. Встретятся ли они снова? Навряд ли, конечно. Но будет здорово, если потом слухи будут ходить уже не о блуждающих призраках, а о спасенном маленьком духе, который нашел покой.

Ухмыльнувшись своим мыслям, Одноглазый повернулся к Абу. Теперь уж остались они вдвоем. Ну и еще Маживу, который до сих пор старался особо не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Юный лев поспешил предложить свой вариант маршрута дальнейшего поиска, и Чонго призадумался, уставившись себе под лапы. Сейчас, конечно, было важно не прогадать с планом действий. Хотя и до следующей мистической ночи времени предостаточно, если это вообще на что-то влияет…

— У реки нас тут же снесет течением, — недовольно пробурчал Маживу, бесцеремонно присев, чтобы почесать задней лапой свое лохматое ухо.

И то верно. Пусть и хотелось поскорее смыть с себя приставшую к шерсти черную сажу, все равно потом опять тащиться через серую долину, а то и вовсе обратно к вулкану. Не хотелось бы, конечно, появиться перед еще одними новыми знакомыми как черти, выскочившие из жерла Килиманджаро, но, с другой стороны, такой говорящий образ может сделать их историю более убедительной.

— Я вот думаю, — задумчиво протянул Чонго, окидывая взглядом выгоревший лес, который теперь озарялся приятным утренним светом, — Мы же подумали об одном и том же, призраки водятся ночью. Но, может, нам стоит по пути заглянуть к подножью, где мы впервые встретили духа?

Не то чтобы ему сильно хотелось повторить ночной перфоманс, но будет полезно, наверное, осмотреть эту местность свежим взглядом. Все же они были крайне перепуганы, могли что-то упустить, да и туман сейчас потихоньку отступает. Раз уж все равно идти в ту сторону, лучше убедиться в том, что они ничего не упустили. Трандуил просил вернуться к нему, если они кого-нибудь встретят, может он явится им и при свете дня?

— На всякий случай пройдемся там, перед тем как выйти к серой долине.

Одноглазый ободряюще улыбнулся Абу, прежде чем неспешно двинуться обратным путем, планируя не подниматься к каменной поляне, а обойти эту местность понизу. Лев продвигался неспешно, теперь уже полностью успокоившись, готовый продумывать дальнейшие действия на свежую голову. Неожиданная встреча с парой случайно забредших сюда львов, на удивление, как-то взбодрила.

Пепел снова неприятно захрустел под лапами, но уже не вызывал былого раздражения. Правду говорят, ко всему привыкаешь со временем, но вот к пейзажу местному точно никак не привыкнешь. Проще было представить, что они идут по какой-то совсем новой незнакомой местности, чем принять, что это и есть некогда цветущий, полный жизни лес. Когда-то там, дальше, был и прекрасный водопад, у которого еще совсем юный Чонго любил коротать жаркие засушливые деньки. Теперь было толком не разобрать, где что, однообразные серые пустоши, да почерневшие стволы, торчащие из земли зловещими пиками.

— Расскажешь, как оказался в одиночках? — Чонго вдруг решил не продолжать неловкое молчание и завести диалог.

Все же они с Абу теперь точно на какое-то время зависли в компании друг-друга, а даже не успели толком познакомиться за все это приключение. По крайней мере, непринужденная беседа уж точно поможет скоротать путь к тому самому месту, где они встретили Трандуила, не отвлекаясь на свои собственные мрачные мысли.

>>>>> Разрушенное подножье вулкана